認識楊明義是從見到他的版畫作品開始的，他是蘇州版畫界的帶頭人，八十年代初，江蘇的水印木刻馳名于國內外，南京和蘇州是江蘇水印木刻的兩大地區。楊明義的水印木刻多取材于蘇州的水鄉景色，他在畫面上刻畫的人物（特別是江南的農村姑娘）體型修長而秀美，動態輕盈而活躍，表情更具有江南人的特有氣質。但更擅長的卻是表現水鄉的自然風景，木版水印在紙上的暈染效果和特有韻味，呈現出與油印木刻迥然不同的藝術視覺效果。在楊明義的畫面中發揮得淋漓盡致。他的水印木刻多次在國內外的藝術展覽會上獲獎是理所當然的，除了水印木刻以外，楊明義后來在水墨畫方面也有出色的表現。1999年，我去美國訪問期間，偶然在一家畫店里看見有楊明義的一本水墨畫集，那幾十幅描寫江南水鄉景色的水墨畫，令人耳目一新。從版畫到水墨畫，楊明義顯然就是把水印木刻的藝術特色很自然地帶進到水墨畫，他的水墨畫不是一般傳統的中國水墨畫，畫面上大塊黑白色塊的分布和流暢自如的筆觸，其中顯然融入了版畫的特質，楊明義很熟諳筆下的水性，對濃淡色調層次的掌握很有分寸，對畫面各種事物的表現都是胸有成竹，落筆成章，一氣呵成，幾乎看不見有重復的筆觸，這也是作為在藝術上成熟的重要標志之一。
                                      寫于2002年10月