引言：著名學者余英時在論及《紅樓夢》曾這樣說道：曹雪芹在《紅樓夢》里創造了兩個基本點鮮明而對立的世界；這兩個世界，我想叫他們“烏托邦的世界”和“現實的世界”，這兩個世界，落實到《紅樓夢》這部書中，便是大觀園世界和大觀園以外的世界。

余先生此語道出了大觀園在《紅樓夢》中的真實功用，它表面上是賈家為元妃所造的別院，但實際上卻是曹雪芹為賈寶玉及眾姐妹所造的理想居所。大觀園好比是唱戲前搭起的舞臺，它將分散各地的人物聚集在了一個相對獨立的空間，并且為他們提供了展示自我的機會，因而我們看到黛玉葬花、寶釵撲蝶、湘云醉臥……

一、大觀園之美

曹雪芹用筆建造的大觀園是中國小說庭院描寫的最高成就，它不僅令諸多讀者流連其中，還令諸多研究者試圖畫出它的原貌，甚至令建筑家們在現實空間重建大觀園。

園林是中國傳統文化的一種藝術形式，主要通過建筑、山石、水體和植物等要素呈現主人的精神文化。在大觀園中，建筑、山石、水體和植物等要素皆齊備。尤為值得注意的是，山、水這兩大要素在大觀園的整體布局上起著極為重要的作用。

第十七回中，賈政率眾人首次游覽大觀園，打開正門后，只見“迎面一帶翠嶂擋在前面”。眾清客當即叫好，賈政則說道：非此一山，一進來，園中所有之景悉入目中，則有何趣。再看那山：白石崚嶒，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映；其中微露羊腸小逕。

不難看出這座假山有兩大妙處：一是符合園林藝術中的“開門見山”，二是微露的羊腸小徑給人曲徑通幽之感。此外，省親別墅、怡紅院、蘅蕪苑旁都有假山，體現仁者樂（yao，四聲）山的精神品質。

與山相比，大觀園中的水更為靈動，它從東北角引入，經沁芳閘抬高水位，向西流過石洞，經過稻花村、紫菱洲等處，之后又向東流入怡紅院。園中諸多建筑都是依水而建或因水而生，如滴翠亭、藕香榭、秋爽齋、沁芳亭橋、沁芳閘橋等等。據此不難想象，大觀園四季都可看到波光粼粼的美麗景象，這不僅符合智者樂水的精神品質，更是符合賈寶玉所說的“女兒都是水做的骨肉”。

此外，大觀園中的景物亦和建筑交相輝映，凸顯主人公的性格特質。賈寶玉所居住的怡紅院種著“數本芭蕉”和“一株西府海棠”，賈政曾說：這叫做女兒棠，乃是外國之種。俗傳系出女兒國中，云彼國此種最盛。怡紅院中的一紅一綠，正好體現了賈寶玉的兼具男子和女子的雙重秉性。

再看林黛玉所居住的瀟湘館，那里的千百根細竹無疑是黛玉本人的象征。黛玉是個愛竹之人，更有如竹般高潔的品質，寶玉問黛玉選何處為居時，黛玉即如此說道：我愛那幾竿竹子隱著一道曲欄，比別的更覺幽靜。不僅如此，湘妃竹上的斑點傳說為娥皇與女英之淚，這無疑與絳珠仙草下凡還淚之說極為契合。

薛寶釵蘅蕪苑中的各色花草，探春秋爽齋中的梧桐和芭蕉，李紈稻花村中的田園風光，如此種種無不皆與主人的性格特質及身份極為契合。限于篇幅，本文便不一一論述。

二、大觀園在整體敘事上的功用

《紅樓夢》整體敘事呈現出網狀結構，敘事線索可謂是縱橫交錯紛繁復雜，如何確立統領全篇的中心點變成了一個重要問題。《紅樓夢》中第一次形成集中的敘事中心是在秦可卿逝世之后，但喪事辦完之后中心就消散了，大觀園的興建則再次把眾人聚集在了中心。不僅如此，大觀園的變化還反映著賈府的興衰。

在十六回中曹雪芹借趙嬤嬤和王熙鳳之口道出了四大家族的昔日盛況，趙嬤嬤云“咱們賈府正在姑蘇揚州一帶，監造海舫，修理海塘，只預備接駕一次，把銀子都花的淌海水似的”，王熙鳳則道“那時我爺爺單管各國進貢朝賀的事，凡有的外國人來，都是我們家養活。粵、閩、滇、浙所有的洋船貨物都是我們家的”。

大觀園興建之時，賈元春才選鳳藻宮，賈府的聲望可謂正值巔峰。因此大觀園極盡奢華，就連賈元春看了都忍不住“默默嘆息奢華過費”。這在敘事上和秦可卿喪事的排場之大相為呼應，體現了此時賈府的興盛與奢靡之風。

第三十九回中劉姥姥第二次進賈府，為大觀園帶去了前所未有的喜劇因素，頗為符合巴赫金所提出的狂歡理論。巴赫金在分析陀思妥耶夫斯基的作品之時，曾把狂歡節的慶賀、儀式和形式統稱為狂歡。劉姥姥二入賈府，無疑具有狂歡之效。但在狂歡的歡笑之后卻也顯現出了悲涼，一是劉姥姥作為底層人的悲涼，二為賈府其實已暗流涌動但府中人卻不自知的悲涼，三是林黛玉與世俗格格不入的悲涼。

四十回中，賈母一行帶劉姥姥來到瀟湘館前，只見兩邊翠竹夾路，劉姥姥讓出路來與賈母眾人走，自己卻赾走土地，接著跌了一跤。這無疑成了眾人的笑料，但笑聲背后隱藏的卻是林黛玉不與人來往清高孤絕的性格，因為黛玉孤傲所以屋邊小路竟然布滿蒼苔。

等到第一百一十三回劉姥姥再入大觀園之時，黛玉及賈母已死、賈政新喪，王熙鳳則“骨瘦如柴，神情恍惚”，此時賈府已如將傾之大廈。劉姥姥離去之后，筆鋒即轉到櫳翠庵，此時妙玉已經被劫，賈寶玉不由心生悲涼道：當日園中何等熱鬧，自從二姐姐出閣以來，死的死嫁的嫁。我想他一塵不染，是保得住的了，豈知風波頓起，比林妹妹死得更奇。

不難看出，大觀園之興即是賈府之興，賈府之敗即是大觀園之敗，二者緊密聯系在一起。