1948年春夏之際，人民解放戰(zhàn)爭取得了節(jié)節(jié)勝利，在實行戰(zhàn)略防御，主動轉入戰(zhàn)略進攻后，有三座省會城市被列為我軍的攻擊目標：華東野戰(zhàn)軍粟裕部作戰(zhàn)范圍內的山東濟南、東北野戰(zhàn)軍林彪部作戰(zhàn)范圍內的吉林長春以及華北軍區(qū)徐向前部作戰(zhàn)范圍內的山西太原。

毛主席將目光投向了濟南。

1948年7月，豫東戰(zhàn)役勝利結束后，毛主席、朱德、周恩來正在醞釀攻打濟南的方案。中央軍委決定盡快拿下濟南，并召王建安來西柏坡面談，再作出具體的部署。

王建安帶著豫東戰(zhàn)役勝利的喜悅和征塵，匆匆趕到西柏坡，見到了他最敬佩的毛主席。

毛主席告訴他，根據(jù)軍委的決定，這次要交給你一個重要的城市攻堅任務，攻下濟南！

王建安一聽，很是興奮，說保證完成好任務。

毛主席對王建安說：山東兵團，大都是山東人，許世友在膠東部隊里很有威望，你在魯中、魯南也頗有名氣哩！你們是“山東兩雄"。人言兩雄難并立，我則說孤掌難鳴，你們二人手要擊得響，同心協(xié)力。

王建安明白毛主席的意思，是讓他和許世友搞好團結。他心想，主席是怕他不服許世友，而且他們過去又有過一些爭執(zhí)和誤會。1937年，在延安批判“張國燾右傾逃跑主義”的斗爭中，抗大的原紅四方面軍高級干部許世友、王建安、陳再道、洪學智、詹才芳等十多位軍師級干部準備拖槍出去，回四川打游擊。臨出發(fā)前，王建安覺得不妥，立即向抗大校方作了報告。黨中央、毛主席果斷地處理了此事，但許世友因此對王建安持有成見，兩人之間結下了難以解開的疙瘩。

想到這里，王建安當即站起來表態(tài)：請主席放心！我一定協(xié)助許世友同志打好這一仗！

毛主席笑了，說：那好！我們來演一出《失空斬》：失了街亭，打不下濟南，先斬許世友，然后打你40軍棍。我也向中央請罪，官降3級。

談話結束后，毛主席安排王建安去找周恩來商談關于解放濟南的戰(zhàn)略部署。王建安與周恩來促膝秉燭長談，一直談到次日天亮。

在王建安趕赴山東時，許世友正在煙臺市棲霞艾山湯養(yǎng)病。

8月25日，毛主席致電粟裕、譚震林，指定正在養(yǎng)病的許世友擔任濟南攻城部隊指揮員。毛主席看重的是許世友勇猛的作戰(zhàn)作風，攻堅戰(zhàn)需要的就是這樣的悍將。

中央軍委越過華東野戰(zhàn)軍司令部，直接發(fā)報通知許世友：即刻趕赴濟南前線。中央軍委越級發(fā)報調將，幾乎沒有先例。

許世友接到電報，得知是毛澤東親自點名叫他去指揮攻打濟南時，欣喜若狂。同時他也得知毛澤東派來的“副手”王建安正在急急趕來山東呢！也顧不上以前的什么恩恩怨怨了，說：“我許和尚打不下濟南府，就等于砸了毛主席的場子！老王來了，一定要齊心協(xié)力！”

結果，當王建安到達華野攻城指揮部后，已在等候他的許世友立即迎了出來，主動握手，熱情問候，接著又擺酒為王建安“接風”，觥籌交錯間，宿怨盡釋。

結果，兩位虎將再次聯(lián)手指揮，僅8天時間就打下了濟南，共殲國民黨軍104290人(其中俘敵61870人，起義2萬余人，斃傷23420人)，俘國民黨軍第2綏靖區(qū)司令官王耀武等高級將領23名，繳獲各種炮800余門，坦克、裝甲車20輛，汽車238輛……

戰(zhàn)后，齊魯大地流傳一句話：“虎嘯濟南府，活捉王耀武。”“虎”就是許世友和王建安。給這兩虎當政委的譚震林則說：“兩只虎，一個是廉頗，一個是藺相如，毛主席讓他們在濟南城下演了出將相和”。

華東局第二書記、華東軍區(qū)司令員陳毅，在戰(zhàn)后賦詩一首贈送許世友，對山東兵團的偉大戰(zhàn)績表示了由衷的稱贊:

魯南大捷催戰(zhàn)鼓，許是英雄猛如虎。

今日西進戰(zhàn)膠濟，泉城活捉王耀武

濟南戰(zhàn)役的順利、迅猛、迅速，完全出乎了蔣介石和毛主席的預料。蔣介石親自乘飛機到濟南上空觀察后才敢確信濟南已被攻克，而毛澤東也是從國民黨“中央社”的報道中才確信濟南已被許世友所部解放。

中共中央軍委派出的濟南前線視察組，走到石家莊聽說濟南解放也半信半疑，看到了外電報道才確信濟南已握在我軍手中。

美聯(lián)社在9月26日的評論中稱：自今以后，共產(chǎn)黨要到何處就到何處，要攻何城就攻何城，再也沒有什么阻擋了。

1952年10月26日，毛澤東在建國后第一次來濟南視察時，親口對在場的許世友等山東黨政軍領導人說：濟南戰(zhàn)役打得那么迅速、徹底，天下恐怕只有兩個人想不到，一個是本人毛澤東，一個是蔣介石。

濟南戰(zhàn)役的大獲全勝，開創(chuàng)了人民解放軍奪取國民黨軍重兵堅守的大城市的先例。濟南戰(zhàn)役的勝利，使華北、華東兩大解放區(qū)連成一片，為華東野戰(zhàn)軍會同中原野戰(zhàn)軍南下隴海鐵路以南舉行更大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)創(chuàng)造了有利條件。周恩來后來說：“三大戰(zhàn)役的序幕是濟南戰(zhàn)役。”（劉繼興）