擁擠的地鐵里,工作的間隙,入睡前的十分鐘,是大家進行碎片化閱讀的慣常場景。
如果你不想刷手機,希望有一個故事能帶你離開龐雜的信息和紛擾,那就讀一篇短篇小說吧。
短篇小說不是“佛系”生活的標配,但它作為一劑良藥,受到過不少文學大咖的好評。
在“現代驚悚小說大師”“美國當代的狄更斯”史蒂芬·金看來,短篇小說是不同事物的總和,就像是漆黑中來自陌生人的一個吻。

史蒂芬·金
被譽為十大后現代作家之一的尼爾·蓋曼,認為短篇小說是一扇窗戶,通向另一個世界、他人的心靈、不同的夢想。它們會帶你遨游到地球的另一端,而你也不會錯過開飯的時間。

尼爾·蓋曼
作為諾貝爾文學獎常年陪跑者,日本當代作家村上春樹則把短篇小說視為通往他內心的路牌,就像是他投射在這個世界上柔軟的影子,淺淺的腳印。

村上春樹
美國的“天才怪誕作家”喬治·桑德斯發現,閱讀短篇小說的時候,你會對周圍的世界多一些感知和愛。
愛爾蘭作家弗蘭克·奧康納也曾感嘆于短篇小說的獨特魅力:總有一種亡命之徒游走在社會邊緣的氣氛,具有我們在長篇小說中不常看到的特性——對人類孤獨的強烈覺察。
在作家余華看來,短篇小說猶如鋒利的刀片。
伊恩·麥克尤恩是英國文壇最具影響力的作家之一,余華這樣評價麥克尤恩的短篇小說:
猶如鋒利的刀片,閱讀的過程就像是撫摸刀刃的過程,而且是用神經和情感去撫摸,然后發現自己的神經和情感上留下了永久的劃痕。
相較于長篇小說,篇幅在幾千字到兩萬字之間的短篇小說,通常會攫取或濃縮生活中的典型片斷,用強有力的戲劇沖突和人物形象塑造,反映生活中的某一側面或揭示某一社會現象,讓讀者留下深刻的印象。
提到以短篇小說創作見長的大師,繞不過的首先是世界四大短篇小說家。

左至右:莫泊桑、契訶夫、歐·亨利、馬克·吐溫
- 莫泊桑:擅長以小見大概括出生活真相、情節變幻多端。
- 契訶夫:用辛辣的筆觸揭露俄國官場人物、反映社會底層人物的悲慘生活。
- 歐·亨利:將老百姓的生活描寫得惟妙惟肖,常以出乎意料但又合情合理的方式結尾。
- 馬克·吐溫:用幽默諷刺小說批判美國虛偽政治和畸形價值觀。

左至右:海明威、泰戈爾、福克納
以“冰山理論”著稱的海明威、用抒情散文詩打動無數顆心的泰戈爾、擅長多角度敘述和意識流創作的福克納。
他們和俄語文學的三大巨匠普希金、托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基一樣,為讀者留下無數篇耐人尋味的短篇小說,用一個個發生在不同國度和維度的故事,詮釋人類文明、精神生活和普世情感這些共同的命題。

左至右:普希金、托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基
除此之外,各大流派華山論劍、百家爭鳴。
不僅有偵探小說鼻祖愛倫·坡、恐怖美學的實踐者洛夫克拉夫特、超現實主義者舒爾茨、浪漫主義小說家霍桑。

左至右:愛倫·坡、洛夫克拉夫特、舒爾茨、霍桑
還有現代主義文學先驅卡夫卡、批判現實主義小說家毛姆,自然主義作家杰克·倫敦,以及茨威格、狄更斯、芥川龍之介、菲茨杰拉德、都德等各文學流派的領軍人物。

左至右:卡夫卡、毛姆、杰克·倫敦、茨威格

左至右:狄更斯、芥川龍之介、菲茨杰拉德、都德
女性短篇小說家的作品,因其細膩的情感和獨特的視角,同樣在世界短篇小說的領域大放異彩。
新西蘭文學的奠基人曼斯菲爾德、將女性主義與意識流貫穿行文的伍爾夫、用風俗小說表現物質生活與精神力量對人物內心世界產生影響的伊迪絲·華頓。

左至右:曼斯菲爾德、伍爾夫、伊迪絲·華頓
運用哥特式元素揭示男權社會禁錮女性的吉爾曼、哥特驚悚及黑色幻想類小說家雪莉·杰克遜,以及美國文學的重要代言人弗蘭納里·奧康納等。

左至右:吉爾曼、雪莉·杰克遜、弗蘭納里·奧康納
時間精力都有限,如何快速讀到世界經典的小說?
早在1952年,蘭登書屋旗下的Bantam Classic叢書就推出了由密爾頓·克瑞恩(Milton Crane)編輯的初版《50篇著名短篇小說集》(50 Great Short Stories)。

克瑞恩作為芝加哥大學英國語言文學系的教授,當初向全美的學者征集篇目,整理出50篇近當代世界短篇小說的經典代表作。
一經推出,便成為文學愛好者、各高校文學課的推薦小說讀物。如今的再版版本,在中國亞馬遜網站蟬聯最暢銷的進口原版文學書,吸引了無數熱愛英語文學及短篇小說的讀者。
如今,國內讀者,也同樣可以讀到中文版世界短篇小說合集。
《50:偉大的短篇小說們》,參考蘭登版高標準選篇及匯編的方式,收錄了包括上述提到的共計37位文學巨匠的50篇必讀經典代表作,代表19至20世紀世界短篇小說創作的極高成就。

這些經典作品不僅具有高超的寫法和藝術成就,而且十分好讀,故事情節豐富,主題與現代生活息息相關。

譯者雍毅說,該書遴選名家巨擘之佳構杰作50篇,或調侃人間百態,或笑談世事滄桑。
這本書中,你可以讀到的,不止這些:親友的互相試探、愛情的萌發與消亡、男人之間的友誼、另類的生意模式、善變的嘴臉和人心、對過往的追憶、對恐懼的探究、穿插在現實中的白日夢、暖心又發人深省的童話、醫患關系的反思、幽默而辛辣的諷刺、思緒的自由游走、黑暗中的微光等等。
時間有限,讀短篇小說,就讀經典和好讀的。
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