老甲的大寫意，不是中國傳統意義上以書法筆法、筆意為特征的文人寫意畫，而是融合著西方繪畫因素和當代審美意識的大寫意（有人稱非常大寫意）。從他的作品中不難體會到倫勃朗畫中的明暗處理，魏拉斯貴支的濃重，哥雅的激情，甚至麥綏萊勒黑白版畫的效果，列賓和蘇里科夫大創作的情結。他還下功夫研究八大山人、齊白石、任伯年的筆墨，研究黃山谷書法“長槍大戟”的結構、變形組合和縈帶關系。陜西霍去病墓前石馬的渾樸，大同云岡石窟的雄壯為他帶來的啟示，如醍醐灌頂。通過物象的變形“解構”、重組和筆墨精簡，“廢畫三千”，他將傳統的“筆墨造型”改變為“造型筆墨”，即書寫意象筆墨的創造，走向了老甲大寫意或非常大寫意的藝術之旅，實現了中國寫意藝術的新突破。

　　老甲畫面呈現的不完全是書法形態的筆墨，卻有書法結構和筆意的書寫韻味；光感明暗的處理比比皆是，卻并非是一個光源下的產物，而是畫家隨心所需的舍形悅影（亦可稱為“捕風捉影”），似具象又抽象的感覺以畫面的整和整體構成、動勢力度為第一要素，形成一種中國寫意繪畫藝術的大氣度，產生一種“致廣大，盡精微”的藝術力量。十分難得。老甲稱之“中庸”之道。他說，這個探索過程用了十余年的時間。

　　20世紀八十年代前，老甲向以人物畫家名世。1979年的甘南行以及之后的幾次內蒙古草原寫生，打開了老甲人生的新天地，一個更廣闊的精神世界使老甲藝術由人物轉向了馬。

　　第一卷《意馬》。按年編，分三個部分，展示老甲大寫意的探索發展歷程。“尋找自我”是十余年探索之路的細化，分深入生活，研究書法和文人畫以及變形解構，最后實現“馬跑了起來”。“發展自我”中更多表現老甲黑色時期發展的“造型筆墨”“舍形悅影”的生動情致和方筆寫意，色彩寫意及糊涂美的創意。以上兩部分中大量引用了《老甲隨筆》，只用老甲的話解讀老甲的畫。第三部分“完善自我”，以2003年為標志。老甲對大寫意藝術的深度思考及其近期發展現狀盡在其中。

　　第二卷《非馬》。“白馬非馬”是個哲學命題。以“非馬”名卷，擬表達老甲畫馬的哲學內涵和人生意義。老甲自稱，是把馬當人來畫的。老甲曾說，有不少理論家沒有看到這一點。本卷也分三個部分：“生命華彩”為馬畫肖像，彰顯生命個性的靈性。“生活樂章”中又內含愛情、親情、友情三項，雖未界名，卻可分明感覺老甲捕捉生活細節的敏銳和精神世界的豐富。他對現實生活充滿了歡樂的情趣。第三部分“人生襟懷”，基本上是按時間順序編排的，展現了老甲七十余年勤勤懇懇為藝，堂堂正正做人，六十余年堅持藝術為人生的高尚的思想情操。老甲說：“我的作品是中國這一段歷史的映照，不論是馬是牛，是山是水，都是對社會的映照。”老甲不是“躲進小樓”的出世者，而是積極入世的有思想的藝術家。他的大寫意作品被譽為“乾道”，有一股正能量，鼓人心魄，滋人心田，并不為過。但他的作品又不是“圖片”，而是新時代的大寫意藝術。

　　第三卷《友情》。卷名取意佛家眾生的意思。本卷分兩部分：前者“走近生活”，主要收集畫家以生活為藍本，用花鳥畫的寫意技法來實現人物“素描式國畫”的改造。畫家有深厚的寫實繪畫功底，又是連環畫創作高手，他是成功蛻盡“連環畫痕跡”而進入大寫意的藝術家。后者“陽光天地”著重體現畫家轉型后，人物退居二線而以畫馬為替代的廣闊、歡樂的陽光境界。所配備的《老甲隨筆》和評品文摘多與老甲的為人、人品有關，可以品味人與畫的關聯。

　　第四卷《力士》。以牛為主題。老甲畫馬，畫牛，都是人格精神的寫照，其力度和技法都是前無古人的。卷中不僅全文錄用《說牛》，還采用了《老甲談藝》一文，重點闡發繼承和創作的關系。

　　第五卷《天地》。以“道法自然”和“渾然天地”命名兩部分，選擇相關的文摘隨筆反映老甲新山水畫的風貌和藝術特點。老甲不以傳統的勾皴點染的程式畫山水，而是用自家的“筆墨”，板刷蘸水墨，或全黑，或全紅，或彩色斑斕直抒心中對自然的感受，創出一條新路，藝術風格十分強烈而別具一格。構圖也不是傳統式的，但畫面的藝術感覺是中國的，有中國文化的基因。老甲主張，藝術要新鮮，好看，有所啟迪。他還認為藝術不應強調“中西雜交”，更不能搞“世界大同”。他說過：“喝牛奶是喝不出牛犄角的，雜交就危險。”

　　第六卷《花鳥》。老甲曾深入研究過八大山人的繪畫，得益匪淺。但他的花鳥畫強調的是新的意境和精神表現，筆墨和物象都是生活的充滿了精氣神。他用精湛的筆墨，精微的刻畫，賦予物象以新的生命力，給人以不同凡響的新感受。仿佛所有的東西，一經老甲之手，立刻異彩紛呈。我采取了同類相聚的編法，非但沒有類同感，每每別出心裁的勾畫，更加襯托出畫家藝術才能的多樣性。

　　第七卷《行跡》。選載了老甲17次旅行寫生的作品五百余幅。其紀錄生活的手法多姿多彩，水墨、鉛筆、炭筆、硬筆、淡彩、鋼筆等都用。從北到南，由東至西，踏遍祖國大地，時間之長，條件之艱苦，無所畏懼。老甲很勤奮，除了每日整理速寫，還不斷寫日記，內容十分豐富翔實，因此在編輯本卷時首次按時間順序排列，還大量甚至全文錄用了日記文字，增添了文選色彩。從中可以體味領悟一個藝術家是怎樣深入生活的？他的所看，所畫，所記，所想又是什么？為探討他們的藝術密碼提供鑰匙，樂在其中。

　　第八卷《即興》。顧名思義，乃老甲案頭小品之作。但你能想到竟有六百余件，且大都沒有面世過嗎？我深感意外。這眾多小品內容廣泛，手法多樣，大者盈尺，小者數寸，是畫余的即興，又往往是大作的雛型與搖籃，或是思緒的物化，靈感閃現的紀錄，或是筆墨的試驗，異想的探索，于無拘無束中透射著畫家藝術智慧的光彩。至今老甲已屆耄耋之年，然藝術探索的腳步從來沒有停頓過，因此他的藝術之樹常青。“一個中國人，畫點兒中國畫”，是他的襟懷和氣度。

　　摘自《老甲大寫意》八卷本后記