倫勃朗（1606－1669），是歐洲17世紀最偉大的畫家之一，也是荷蘭歷史上最偉大的畫家。他年少成名，作品在他在世時即享有盛名，且當時幾乎所有重要的荷蘭畫家都出自他的門下。倫勃朗的頂峰之作當屬肖像畫，包括自畫像以及取自圣經內容的繪畫。他的一系列自畫像，如同一部獨一無二的自傳�！�

在油畫創作中，倫勃朗展現了他對古典意象的完美把握，同時加入了他自身的經驗和觀察。比如圣經場景的繪畫中，同時體現了他對圣經文本的理解，對古典構圖的運用，以及他對阿姆斯特丹猶太族群的觀察。正由于這種感同身受的力量，他被稱為“文明的先知”。

倫勃朗畫作體裁廣泛，擅長肖像畫、風景畫、風俗畫、宗教畫、歷史畫等領域。一生留下600多幅油畫，300多幅蝕版畫和2000多幅素描，幾乎畫了100多幅自畫像，而且幾乎他所有的家人都在他的畫中出現過。

倫勃朗在繪畫史——不獨是荷蘭的，而是全歐的繪畫史上所占的地位，是與意大利文藝復興諸巨匠不相上下的。他所代表的是北歐的民族性與民族天才。造就倫勃朗偉大成績的，是表現他的特殊心魂的一種特殊技術——明暗法，這名詞，一經用來談到這位畫家時，便具有一種特別的意義。

倫勃朗的明暗和文藝復興期意大利作家的明暗，是有著截然不同的意義的，法國十九世紀畫家兼批評家弗羅芒坦(Fromentin)稱他為"夜光蟲"。又有人說他以黑暗來繪成光明。

倫勃朗光線，是一種普遍而善用的光線，用精確的三角立體光，勾勒出人物的輪廓線，讓其余部分隱藏于光暗之中。給人以穩定莊重的感覺。

倫勃朗的油畫，一貫采用"光暗"處理手法，即采用黑褐色或淺橄欖棕色為背景，將光線概括為一束束電筒光似的集中線，著重在畫的主要部分。這種視覺效果，就好像畫中人物是站在黑色舞臺上，一束強光打在他的臉上。

倫勃朗對光的使用令人印象深刻，他獨到地運用明暗，他靈活地處理復雜畫面中的明暗光線，用光線強化畫中的主要部分，也讓暗部去弱化和消融次要因素。他這種魔術般的明暗處理，構成了他的畫風中強烈的戲劇性色彩，也形成了倫勃朗繪畫的重要特色。