劉長瑜，這位在藝術殿堂里熠熠生輝的花旦演員，她的舞臺生涯如同一部跌宕起伏的傳奇劇，充滿了絢爛的色彩和不懈的追求。從她十二歲那年第一次登臺公演《玉堂春》算起，至今已走過了三十二載春秋，而實際上，她的藝術之路起始于更早的孩童時期，至今已跨越了半個多世紀的風雨。

六十年代，劉長瑜以《賣水》和《春草闖堂》兩部佳作名噪大江南北。她的表演如同春風拂面，清新脫俗，讓無數觀眾為之傾倒。那時的她，已經是戲曲界的一顆新星，光芒四射，引人注目。而到了七十年代，她在《紅燈記》中扮演的李鐵梅一角，更是讓她家喻戶曉，譽滿城鄉(xiāng)。這個角色仿佛為她量身定做，她將李鐵梅的堅韌不拔和英勇無畏演繹得淋漓盡致，深入人心。

進入八十年代，劉長瑜的藝術生涯又迎來了新的高峰。她以《紅燈照》、《紅樓二尤》、《燕燕》等劇目蜚聲劇壇，備受觀眾贊賞。她的表演風格獨特，既有傳統(tǒng)戲曲的韻味，又不失現代藝術的創(chuàng)新，令人們在欣賞中感受到了戲曲的魅力與深度。

劉長瑜的藝術之路始于中國戲曲學校，那里是她夢想的起點。九歲那年，她踏進了這所戲曲的殿堂，得到了許多名師的指導。王瑤卿、于連泉、趙桐珊、華慧麟、于玉蘅、羅玉萍等前輩們，都對她傾注了心血和期望。在這里，她接受了全面的基本功訓練，打下了堅實的戲曲基礎。

劉長瑜不僅學會了老師們的一招一式，更把前輩們革新、創(chuàng)造的藝術思想學到了手。她深知，藝術不只是是技巧的堆砌，更是思想的火花和靈魂的碰撞。1958年，還不滿十六歲的劉長瑜，幸運地在荀慧生大師的指導下學演《紅樓二尤》。荀慧生是戲曲界的大師，他的表演風格獨特，深受觀眾喜愛。劉長瑜依靠扎實的幼功和自己的聰敏，很快學會了荀師的一招一式。彩排之后，不少人都夸她學得不錯，很多地方酷似荀先生。

然而，荀先生卻并沒有因此感到滿意。他把劉長瑜叫到跟前，劈頭一句就是：再這樣，以后我不教你了!這一句話讓小小年紀的劉長瑜嚇壞了，淚珠兒在眼眶里轉個不停。她不明白自己哪里做錯了，為什么荀先生會這么生氣。接著，荀先生慢慢地開導她，告訴她學流派不能光模仿外形，而要學其神髓。他深刻地指出：要學刻畫人物啊!你演的是尤三姐，不是演我荀某人!

這一句話如同醍醐灌頂，讓劉長瑜茅塞頓開。她開始意識到，自己之前的表演雖然形似荀先生，但卻缺乏自己的理解和創(chuàng)新。她明白了，學流派不只是是要模仿前輩的表演風格，更要學會刻畫人物，將自己的靈魂融入到角色之中。

眼神，是戲曲表演藝術中極為重要的一部分。為了練好眼神，劉長瑜付出了巨大的砥礪。從九歲踏入梨園開始，她就經常在黑夜里點著香火練習，香火常常把她折騰得淚流滿面。但正是這樣的付出，讓她掌握了許多眼神的表演語匯，如平視、仰視、斜睨、偷覷、側瞄、轉眼珠等等。然而，劉長瑜并沒有滿足于這些眼神程式的簡單運用。她認為，這些眼神應當與戲劇的規(guī)定情境和人物性格緊密結合起來，才能造成真正的藝術魅力。

在唱腔方面，劉長瑜顯然有著王（瑤卿）派藝術的深厚功底。她十二歲開始演《玉堂春》就獲得了好評，這主要得益于她無論演唱〔導板〕、〔回龍〕、〔二六〕還是〔流水〕，都顯示出王派那種開闊、流暢與挺拔的勁頭。然而，劉長瑜并不甘于停留在模仿上。在一系列的新作中，她充分利用自己嗓音甜潤、脆亮的特點，在保證京劇聲腔所需要的足夠音量的同時，注重在音色上下功夫。

1977年，當中國京劇院四團再度上演《賣水》前夕，她并沒有選擇安逸地重復過去的表演，而是認真總結了以往演出的不足。她意識到，過去自己對主人公梅英的理解并不夠深入，之因此能夠演得天真爛漫、惹人喜愛，很大程度上是得益于劇情本身的基礎和自己的良好條件。然而，經歷了《紅燈記》等現代戲的實踐之后，她更加懂得了如何深入解讀人物性格基調，如何運用內在潛臺詞，如何把握行動的貫串線，將程式化技巧融注于個性化的表演之中。

為了將梅英這個角色演得更加鮮活、立體，劉長瑜反復琢磨劇情，對《賣水》進行了全新的加工。尤其是在報花名的大段唱腔中，她并沒有照搬舊的演唱程式，而是大膽地進行了創(chuàng)新。她創(chuàng)造了從〔南梆子〕到〔垛板〕，再到〔數板〕，非常后再轉〔散板〕那樣起伏多變的節(jié)奏與旋律，緊密地與梅英那種明是報花名、暗是等待的復雜心理結合起來。這種唱腔既機智又自然，既高雅又通俗，深受今天觀眾尤其是青年觀眾的喜愛。

在塑造梅英這個角色時，劉長瑜還特別注意到了她與春草、紅娘、燕燕等丫環(huán)角色的區(qū)別。她深知，雖然這些角色都有著百伶百俐靈巧、愛憎分明的共性，但梅英卻有著自己獨特的個性。通過深入揣摩人物，劉長瑜體會到，梅英較之其他丫環(huán)，年齡非常小，性格尤其活潑。在花園里，當梅英看到小姐觸景生情、滿懷愁緒時，她用三個耍腕子的武術，然后扭步向前，故意用肩膀去撞小姐，顯得極為淘氣。這種細膩的表演，生動地展現了梅英的活潑可愛。

又如唱六月里是伏天、十月里是寒天兩句時，劉長瑜通過抖動雙肩、快速掮扇以及雙手抱肩、故意哆嗦等身段，分別表現了炎熱與寒冷的感覺。這些武術設計得既符合梅英的年齡特點，又充滿了生活氣息，完全不像古代十七八歲大姑娘的武術那樣拘謹。正是這種對細節(jié)的極致追求，讓劉長瑜的表演更加生動、真實，也讓梅英這個角色更加鮮活、立體地呈如今觀眾面前。

《紅燈記》是劉長瑜的代表作。當李鐵梅直抒胸臆，展示她的壯志柔情時，劉長瑜的演唱不僅讓觀眾欣賞到了京劇旦角聲腔的優(yōu)美音符，更讓他們?yōu)槠淝檎嬉馇械乃枷肓α克�觸動。那每一個音符，都像是從李鐵梅心底流淌出的清泉，清澈而深邃。因此，每當演唱完畢，觀眾總是爆發(fā)出熱烈的掌聲，那是對劉長瑜精湛演技的認可，也是對她對藝術執(zhí)著追求的敬佩。

為了演好李鐵梅這個角色，劉長瑜幾乎是全身心地投入。用膳、睡覺都心不在焉，腦海里全是戲里的情節(jié)和臺詞。因為是第一次排演現代戲，她面臨了許多前所未有的挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)戲的招式用不上了，新的程式又難以表現，她感到壓力很大。常常在睡夢中就突然坐起來大聲念臺詞，一會兒哭，一會兒笑。周總理心疼地說：再不排完《紅燈記》，恐怕劉長瑜就要魔怔了。然而，劉長瑜并沒有放棄，她深知，只有經歷過這樣的磨礪，才能塑造出真正鮮活的角色。

后來，經過阿甲導演的詳細指導和杜近芳老師的傳授，劉長瑜逐漸找到了感覺，能夠分寸得當地把握人物了。1964年10月，《紅燈記》終于演出了，當時劉長瑜才23歲。如今，每當追憶起排《紅燈記》的情景，劉長瑜都感到極為快樂。

70年代中期，有人說劉長瑜出身有問題，周總理聽說了這一情況后，在一次會議上說：我們無產階級用人是要講成分的，但不能唯成分論。我就出身在一個舊官僚家庭，我也沒有秉承官僚資本主義。像劉長瑜如今唱革命戲，做革命人，不也是背叛了自己的家庭嗎？當時，劉長瑜聽了感動得熱淚盈眶。

在劉長瑜的記憶中，有一段與毛主席的往事，總是讓她倍感溫馨和鼓舞。毛主席愛聽京劇，尤其鐘愛老戲，但他從不和演員們講政治，總是以一種平和、親切的態(tài)度和他們交流。有一次，劉長瑜在演出后，毛主席問她：你們在排什么戲啊？劉長瑜回答：我們在排《紅燈記》。毛主席好奇地問：《紅燈記》是個什么故事？劉長瑜便詳細地介紹了劇情。毛主席聽后，笑著說：你們可以排《紅燈照》。劉長瑜不解地問：《紅燈照》是個什么故事？毛主席便娓娓道來，講述了太平天國起義的故事。在一旁的干部將主席的話記錄了下來，這一幕，成了劉長瑜心中永遠的珍貴記憶。

還有一次，劉長瑜在中南海演出《龍女牧羊》，毛主席看完戲后，幽默地對她說：你剛到我家鄉(xiāng)去了一趟啊。劉長瑜一時沒反應過來，疑惑地說：主席，我沒有到您家鄉(xiāng)去啊！毛主席笑了，說：還說沒去，你這個龍女不是剛從洞庭湖邊回來的嗎？一句話，說得眾人都笑了，氣氛溫馨而歡樂。

劉長瑜常常說：如今非常大的愿望在于如何振興京劇事業(yè)，得到各行各業(yè)的支持和理解，為京劇培養(yǎng)更多更好的人才。我愿意在我的有生之年，為了振興中國京劇事業(yè)，貢獻自己的一切。當她走過人生輝煌，閱盡人間滄桑，回顧自己的戲劇人生時，她真正感悟到的是生命的真諦、藝術的魅力以及愛的力量。如果再從頭活一次的話，她全身心投入的仍然是藝術，是愛。因為對于她來說，藝術就是生命，就是她存在的意義和價值！