談到六世祖時，紀清遠給記者朗讀了一首詩：

                       文章敢道眼分明，遼海秋風愧有生。
                       惟有囊中留石片，敲來幸不帶銅聲。    
   
    這是紀清遠十分喜歡祖上的一首詩作，他說：“石片即硯臺，文達公平生最喜集硯，自稱書房為九十九硯齋，是為雅好。”

    對于紀清遠自己的經歷，紀清遠感嘆地說：“我們這個年齡的人曾是學業被荒廢的一代”。“文革”開始時，紀清遠12歲，在那個混亂年代，他執著于自己的愛好，天天在家里畫畫，同時開始大量閱讀中國古典文學。中華幾千年的文化，對紀清遠浸潤最深的是古典詩詞，他后來的畫作，很多取意于此。如，宋詞中的婉約派、豪放派他都喜歡，尤其喜歡唐詩中的邊塞詩。

    上世紀70年代，紀清遠在北京重型電機廠當工人，后來考入北京師范學院美術系，無論在順境還是在逆境，紀清遠始終都不放棄自己的追求，時刻用“貧莫斷書香”的遺訓鞭策著自己，最后因為畫得好，成為名望頗高的北京畫院專業畫家。多次在國內外一些城市開畫展，獲大獎。
20世紀90年代初，紀清遠第一次以一個后人、一個畫家的身份來到紀曉嵐故居。他站在一個能俯視故居全貌的屋頂，那正是五六月間，院門口的老槐樹蓊蓊郁郁，那些先祖親植的古藤虬枝盤空，綠蔭匝地，紫花如云如蓋，那一刻，有關先祖的林林總總紛至沓來……紀清遠認認真真地畫了一幅素描。從此，紀曉嵐、閱微草堂出現在他的畫中。在名為《閱微草堂舊址》的畫作中，紀清遠在空白處跋曰：紀文達公博雅淹通，才貫古今，以總纂《四庫全書》和《閱微草堂筆記》名垂于世，公才思敏捷，妙語如珠，急智巧思，語驚四座，至今傳奇故事民間仍津津樂道。想見公當年在閱微草堂披書命筆之風神，宛如眼前，清遠以圖再現之……

     走向榮譽的漫漫長路，紀清遠是手捧“小人書”啟程的。“我不能想象，如果沒有小人書，我的童年會怎樣度過？手里有幾角錢，也要租幾本小人書看。父親又經常從學校圖書館一次10本地借來小人書，《三國演義》、《水滸傳》，我愛不釋手，照著畫，還能整段地背，直至今天我還喜歡古典文學，喜歡歷史。”紀清遠說。
“那時我想長大干什么？我要做一個小人書畫家！我太羨慕小人書畫家了，于是就把自己畫的畫兒絞齊，用奶奶的錐子、棉線釘起來，自制小人書。上小學，我的美術成績最好，上北京市少年宮的時候，只有10歲，每周有一兩個下午獨自乘公交車從西單到景山上課。可惜不久因‘文革’而停止。”
    “那以后，我就涂涂抹抹，自學各種技法。1975年我21歲，處女作《大院新春》一舉入選北京市美術展覽，并由天津美術出版社出版成單幅畫掛在全國各地的新華書店里，農業出版社又將這幅畫作為1976年農歷封面，印刷60多萬份發行全國。”

    “上世紀70年代初期，由于父親的關系，我得以向蔣兆和先生登門求教。抗戰時期蔣先生即以一幅廣為人知的《流民圖》奠定了一生在藝術上的地位，當時他才30多歲。蔣先生平日話語不多，但說起繪畫，談起作品，滔滔不絕，興奮得兩眼炯炯有神。蔣先生向我講授寫生時，幾乎每次都談虛實。他認為構圖要注意聚散，線條要有虛實，才能更生動地體現人物形象。當時我理解不深，現在隨年齡、閱歷的增長，以及創作實踐的積累，才有深切感受。藝術若無虛實關系，不能為上品。”

    “我初到北京畫院時，名師濟濟，秦仲文、王雪濤、溥松窗、關松房、潘絜茲、崔子范，還有我的老師周思聰等等。除接近名師、被名師指點之外，我還有一個得天獨厚的條件，能看到他們構思、創作的全部過程，這在外人難得一見。譬如我從南方寫生回來，關松房先生悉心評價我的‘用筆’，很夸獎我用筆的力度并把腕教我‘皴法’——中國畫十分講究筆墨，不能沒有濃、淡、干、濕，‘干似秋風，潤似春雨’，關先生的點撥讓我受用一生。師從周思聰老師后，我不敢有半點懈怠。周老師的人品、畫品對我產生了極大影響。”
     經過幾年苦學，1986年，紀清遠畢業于北京師范學院美術系，系統、條理化地了解了中國和世界美術史，彌補了專業知識的某些不足。他說：“以前畫畫，也能畫出皮膚的表狀、起伏，但不知表皮下面，哪一處是什么骨骼、肌肉，哪個部位筋連著骨，似是而非。系統地學習與訓練對于我太重要了。”

     有一篇美術評論文章對紀清遠的成才之路有如下評述：“中國畫家的學藝一般有三種情形：一種是美術學院或大學美術系的專業學習；一種是拜師學習，由老師教習，傳授技法；還有一種是自學成才。這種情形，紀清遠占了兩樣。他畢業于北京師范學院美術系，此前又于70年代拜蔣兆和、周思聰為師，在他們指點下學習繪畫。周思聰手下無弱旅，70年代圍繞她身邊向她學藝的年輕人，如今都已蜚聲畫壇。因此，他今天的成功來源不僅是世代書香，更是他個人的天賦和勤奮。”

     紀清遠現在已經成績斐然，作品多次入選國內外畫展，《唐人詩意圖》曾獲得全國首屆工筆畫大展“金釵獎”；《大漠風塵》入選為第23屆蒙特卡羅國際藝術展覽；《秋水月色》榮獲96年中日水墨畫聯展“優秀獎”；《裱畫工》被中國美術館收藏，同時還出版了《紀清遠畫集》、《中國名家作品集粹――紀清遠專輯》和《紀清遠水墨人物畫技法》VCD教學光盤。