太乙救苦天尊，又稱“尋聲救苦天尊”、“十方救苦天尊”等，簡稱救苦天尊。尊居東極妙嚴宮，也就是常說的“東極長樂世界”，可引渡受苦亡魂往生，對積德行善、曉道明玄而功德圓滿的人，太乙救苦天尊亦能“乘九獅之仙馭，散百寶之祥光”，接引其登天成仙。與大慧真人、救苦真人合稱東方三圣。

道教經記載，其由青玄上帝神化而來，統御萬類，誓愿救度一切眾生，炁化救苦天尊以度世。太乙救苦天尊可將業果與地獄業力的象征血湖化為蓮池，座下九頭獅子一聲吼，能夠打開九幽地獄的大門，也就是地獄的最深層。

傳稱，人如遇到苦難，至心稱誦太乙救苦天尊圣號，太乙救苦天尊就會隨聲應化，幫助人解憂排難，化兇為吉。對于積功行善，功行圓滿之人，太乙救苦天尊會“乘九師之仙馭，散百寶之祥光”，接引升仙。

【志心皈命禮】

青華圣境。東極上宮。十方化號度群生。百億光中瞻妙相。九色蓮花。作慈航之彼岸。一枝楊柳。開甘露之法門。九千九萬億。同名同號圣。幢幡寶蓋。接引導師。大慈大悲。尋聲赴感，太乙救苦天尊。

一、救苦天尊乃九陽之精所化

《道教靈驗記》是這樣描繪太乙救苦天尊的：端坐于九色蓮花座，周圍有九頭獅子口吐火焰，簇擁寶座，頭上環繞九色神光，放射萬丈光芒，眾多真人、力士、金剛神王、金童玉女恃衛身旁。

《青玄濟煉鐵鑵施食全集》有“東極青華妙嚴宮，紫霧霞光徹太空；千朵蓮花映寶座，九頭獅子出云中；南極丹臺開寶笈，北都玄禁破羅豐；唯愿垂光來救苦，眾等稽首禮慈窖；施食功德不思議，孤魂滯魄早超升”。

《天皇至道太清玉冊》卷五曰：“九宸曰長生大帝、青華大帝、普化天尊、雷祖大帝、太乙天帝、洞淵大帝、六波帝君、可韓真君、采訪真君，即元始九氣化生也，故號九宸上帝。代天以司造化，主宰萬物。”這九位大神多系神霄派為方便祭祀與傳承而統稱，為神霄派雷法之主神，總號“雷霆九宸高真”。

元始天尊贊救苦天尊言：最尊最貴，最圣最靈。天尊乃九陽之精所化，出于始青之炁，是先天之靈，因為慈悲心故，哀憫一切眾生，在無始劫前便救苦救難。為了普度眾生，太乙救苦天尊有很多的化身，據《太乙救苦護身妙經》說：“或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群耶，或為仙童玉女，或為帝君圣人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道士，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為男子女子，或為文武官宰，或為都大元帥，或為教師禪師，或為風師雨師，神通無量，功行無窮，尋聲救苦,應物隨機。”“此圣在天呼太一福神，在世呼為大慈仁者，在地獄呼為日耀帝君，在外道攝耶呼為獅子明王，在水府呼為洞淵帝君。”若遇到困難，只要祈禱天尊或“誦念圣號”，即可“解憂排難，化兇為吉”，亦可“功行圓滿，天日升天”。　

【志心皈命禮】

高上太霄境，云天洞淵宮。瑞相端嚴，現光明于碧落之境；真身廣博，敷妙澤于萬民之天。遏五府之魔靈，蕩萬方之瘴癘。躋民生于仁壽，撫治化于希夷。大悲大愿，大圣大慈。六天洞淵帝君，伏魔太一天尊。

道教的主要宮觀一般都有太乙殿，供奉太乙救苦天尊之神像或神位。太乙救苦天尊之神像常作天尊騎獅子狀。太乙救苦天尊與朱陵度命天尊、黃華蕩形天尊，合稱為“三救苦天尊”。與度人無量天尊、玄風永振天尊，則并稱為“五救苦”。與十方救苦天尊，九幽拔罪天尊，朱陵度命天尊，火煉丹界天尊，法橋大度天尊，金闕化身天尊，逍遙快樂天尊，寶華圓滿天尊，合稱“九煉天尊”，尊居其首。

通常在三元節或為亡魂舉行黃箓超度道場，啟建各種黃箓科儀、冥陽兩利的道場時，都必須奉請以太乙救苦天尊為首的圣班降臨齋壇。道教科儀中以太乙救苦天尊為主神，尊《太上救苦妙經》為度亡圣典，經曰：“皈命太上尊，能消一切罪。”又曰：“天堂享大福，地獄無苦聲”。在此類科儀中，太乙救苦天尊除了接引浮生以外，還主持以水火交煉亡魂，主持清蕩血湖地獄，破獄拔度罪魂等。

【志心皈命禮】

青華長樂界。東極妙嚴宮。七寶芳騫林。九色蓮花座。萬真環拱內。百億瑞光中。玉清靈寶尊。應化玄元始。浩劫垂慈濟。大千甘露門。妙道真身。紫金瑞相。隨機赴感。誓愿無邊。大圣大慈。大悲大愿。十方化號。普渡眾生。億億劫中。度人無量。尋聲赴感。太乙救苦天尊。青玄九陽上帝。

二、化身幽冥教主鬼王大帝

太乙救苦天尊在地府的法身為“鬼王”，其圣號全稱為“幽冥教主冥司面然鬼王甶孑大帝”。凡是建醮度亡，久困于陰司的餓鬼窮魂，因難得施食賑濟，便蜂擁搶食，秩序大亂，故而救苦天尊化身兇惡的“鬼王”震懾群鬼，維持秩序。道教做《施食科儀》時，除搭建施食法壇和靈壇外，必設一香案，供奉“鬼王大帝”神位，鬼王形象是頂生二角、青面獠牙，高大威武，頭頂救苦天尊圣像。

太乙救苦天尊在地獄又稱“日耀帝君”，是地獄教主。《救苦正朝》科儀，便是亡魂向“地獄教主”祈求赦免生前所犯種種罪業的金科玉律。《鐵罐施食》有：東極宮中，太乙慈尊。十方化號為救苦，百億光中現慈容，宏誓愿力深，幽陽界超出苦眾生；盡離幽暗泉曲府，永錫長生免沉淪，得入天堂中，魂自在逕往來陵宮；三代宗親承攝承攝召，一脈先靈早超生，普度亡過靈生仙界，甘露法王中；惟愿今宵來赴來赴會，引亡靈上往往上南宮。

《漂放蓮燈集·放生咒》曰：“天羅神，地羅神，慧劍出鞘斬妖精，一切災難化為塵，尋聲救苦解救羅網苦辛，太乙救苦天尊救苦救難度眾生。”《靈寶無量度人上經大法》卷五七曰：“太一尋聲救苦天尊主煉仙魄”和“太一救苦天尊隨形赴感，尋聲救苦天尊應念垂慈。”

【慈尊贊】

慈尊九色蓮花座，座座七寶騫林。騫林百億瑞光中，瑞光中現出妙嚴宮。妙嚴宮中端然座，座座就金容。金容手執綠楊枝，綠楊枝遍灑虛空。虛空景界難描畫，畫就無窮。無窮無盡拔度亡靈，度亡靈上往往上南宮。

三、應化十方靈寶天尊、化身十方冥王

道教將地府分為十殿，每殿有一王主持。主持者，尊稱“冥京十王”、“十殿閻羅”。太乙救苦天尊為治理九幽地獄鬼魂之事，化身十方靈寶天尊，又化地府十殿冥王。

十方救苦天尊分別是東方玉寶皇上天尊、南方玄真萬福天尊、西方太妙至極天尊、北方玄上玉宸天尊、東南方好生度命天尊、東北方度仙上圣天尊、西南方太靈虛皇天尊、西北方無量太華天尊、上方玉虛明皇天尊、下方真皇洞神天尊，此即是濟度人鬼的“靈寶十方救苦天尊”。

《十王告簡全集》有，十方救苦天尊各自神權職能，諸方天尊的神性職守，已體現出地府冥王之職能，為治理九幽泉曲冥府神鬼之事，遂化生十方冥王、真君。東方天尊化第一殿秦廣王，神居玄冥宮；南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宮；西方天尊化第三殿宋帝王，神居糾絕宮；北方天尊化第四殿五官王，神居太和宮；東北方天尊化第五殿閻羅王，神居糾倫宮；東南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宮；西南方天尊化第七殿泰山王，神居神華宮；西北方天尊化第八殿平等王，神居七非宮；上方天尊化第九殿都市王，神居碧真宮；下方天尊化第十殿轉輪王，神居肅英宮。按太乙救苦天尊誓愿濟度人鬼，其應化之十殿冥王，職屬罰惡扶善，而其罰惡之宗旨，即在糾轉世人，裨使能祛獸性、返人性、復道性也。

【志心皈命禮】

東岳阿衡，北都酆應。掌管善惡，掌握生死。正炁堂堂，親躋一律；圣心耿耿，恩怨兩忘。明明孽鏡子高懸，黑黑陰形而環列。任強梁而莫展，縱奸妄以難施。福善而生天堂，福遙以沉地獄。報應明顯，因果昭彰。六道仰恩，四生哀命。大悲大愿，大圣大慈。冥府十王，慈仁真君，冰心鐵面天尊。

靈分正治，夜監攸司。一氣開先，三極布清微之化；眾神奉令，十宮持黑獄之權。稟玄憲以嚴威，御丹章而炫赫。司福善禍淫之柄，遞輪回報應之條。注死上生，由造化壺中之理；網維執法，利風刀拷掠之形。凡居范圍，豈容毫發。愿垂慈憫，乞宥愆非。施一視之同仁，俾幽冥之開泰。大悲大愿，大圣大慈。幽陰真宰，十宮普濟真君。

四、文學作品中的形象

《西游記》中，太乙天尊所乘的獅子，曾經下凡搗亂唐三藏取經，于是齊天大圣孫悟空出面尋訪天尊解救。太乙救苦天尊聽得，即喚侍衛眾仙迎接。迎至宮中，只見天尊高坐九色蓮花座上，百億瑞光之中，見了行者，下座來相見。” 

在《包公案·五鼠鬧東京》中也曾有施甘露給服毒升天的包公解毒。“玉帝聞奏大悅，又命太乙天尊以楊柳枝水與文曲星飲之，其毒自解。”

（本文參考《道教科范》（彭理福道長）、《道教儀范》（閔智亭道長）以及《元始天尊說酆都滅罪經》、《十王法懺》等。