薛寶琴，商戶人家出身，薛寶釵堂妹，秉絕世容貌，具過人才思，視野寬廣，閱歷非凡，常被視為完美的化身。

薛寶琴出場時在第四十九回，《紅樓夢》故事已近半，相對于其他金釵，寶釵的出場不可謂不姍姍來遲，然而這位年紀尚小的女孩，一出場就引發了大觀園一陣騷動。同寶琴一起進府的還有三個姑娘，分別是李紈的兩個堂妹和邢夫人的侄女邢岫煙，晴雯已是大觀園的丫頭中的翹楚美人，但見到四個新來的姑娘后，歡喜笑道“倒像是一把子四根水蔥兒”，一個女子能被美人稱贊貌美，分量毋庸置疑了，可就在這四根水蔥里，寶琴仍能鶴立雞群，如褶褶明珠。

而寶琴除了過人的姿色，詩才竟然不在眾釵之下，無論蘆雪庵聯句或懷古十首，都可圈可點，更難得的是其早年與父親走南闖北，全國十亭走了五六停，將四山五岳訪遍，世面絕非一種深宅大院的閨秀們可比。

這樣的寶琴，很完美吧？可是若論受歡迎程度，或與人的印象程度，寶琴卻連邢岫煙也不如，似乎都比不得出場極少的妙玉。為什么呢？說白了就是因為完美，完美到沒有特點，就是最大的缺點。譬如黛玉超凡脫俗，可她也有性情上的小瑕疵，譬如寶釵行文穩妥，卻也有冷血無情的時候，有譬如探春捷訊果敢，但她也會自卑而敏感，可這些不完美的人，很是真實，因而讓人喜愛，讓人念念不忘。那么，曹公為何要在創作的半途中，插入這么一個人物呢？細細想來，不過幾個緣故：

首先，寶琴是寶黛愛情的試金石

寶琴剛進府就深的賈母喜愛，不僅讓其與自己睡，還與其珍藏多年的鳧靨裘，連湘云都不可思議“老太太那么疼寶玉都沒給他，可見是疼你”，見到寶琴立在雪中的情景后，賈母更是贊嘆連連，直稱比仇十洲的《雙艷圖》還好看，當天便問了寶琴的八字。

賈母問及寶琴的八字時，薛姨媽都認為是在為寶玉提親，委婉告訴了賈母寶琴已許了人家，王熙鳳更是打趣“我早就看他們是一對”，當然最后還是因為寶琴名花有主作罷了，但這件事對在場的人觸動都不小。

紫鵑就是其中一個！

在第五十七回，紫鵑情辭試探寶玉，不想寶玉聽后是“人都死去了大半個”，鬧得合府皆知，賈母見到此狀，二話不說便尋了肇事者紫鵑來罵，事后問及緣故，方流下淚來“你知道他有呆根子，平白的哄他做什么？”。而紫鵑為何要哄寶玉呢？寶玉病愈后問其緣故，紫鵑答道：

“年里我聽見老太太說，要定下琴姑娘呢，不然那么疼她？”

所以就是因為寶琴，紫鵑才會迫在眉睫想要去試探寶玉，一來確認其對黛玉的心意深淺，二來也讓賈母、王夫人等知道，寶玉離了黛玉，會傷及性命，對賈母而言，是提醒，對薛姨媽等是一種打擊。

其次，通過寶琴的視角看賈府

作為幾世勛貴家族，寧榮二府就占去了金陵城半條街，圍墻里面廳殿樓閣，雕欄玉徹，豪華奢靡程度超乎常人想象，在寶琴之前，作者已通過幾個人跟讀者展示了賈府大部分景致，譬如黛玉進府，主要介紹了榮府的建筑方位布局，大觀園建成后，跟隨賈政等人我們了解了各院的方位和室外景象，到了劉姥姥二進榮國府，我們聞到了瀟湘館那壘滿書架散發出來的書香氣，我們為雪洞一般的蘅蕪苑所悚然，我們被怡紅院旖旎曖昧的脂粉氣迷了眼……

而寶琴，就是讓我們見識賈府祭祖這等莊嚴肅穆場合的關鍵，試想賈府祭祖，黛玉這等外姓女子不能進，而能進的都是司空見慣了的，已經缺乏一種新鮮感和好奇心，就難以寫出那等嘆為觀止的味道，只有被王夫人認為干女兒的寶琴，她有資格進見識到賈府祭祖，也只有第一次見識賈府祭祖的場景，才讓她有浹髓淪膚之感，讀者方覺得不突兀。

最后，因為寶琴，試出了寶釵的虛偽

薛家進府不久，寶釵就建立了行為豁達，隨分從時的口碑，不僅僅丫環，連趙姨娘都對其贊嘆有加，稱其展樣大方，有度量。可寶琴進府不久，因為受賈母喜愛，使得寶釵吃味多次，在寶琴穿上賈母的珍藏品鳧靨裘后，寶釵更是半含酸道“我就不信我哪里不如你”。

大觀園抄檢次日，寶釵便匆匆跟李紈告辭，然而湘云被其棄之如敝履倒也罷了，寶釵竟然對寶琴不管不顧，不聞不問。試問兩人是堂姐妹，居住賈府多年的寶釵自己都離開了，怎么就不能問問寶琴的去留呢？說到底是寶琴進入賈府以后，寶釵的光芒被掩蓋不說，賈母還通過寶琴暗示反對金玉良緣，寶釵焉能不氣？豁達只是寶釵想展示給眾人的，實際上都經不起堂妹一試。

所以，雖然半路出場，雖然毫無特色，但通過寶琴可以讓我們更深刻的認識到寶黛兩人的難分難舍，見識到豪門大族莊嚴肅穆，宏偉壯觀的祭祖場景，更再次暗示我們，《紅樓夢》里的人物，明面褒獎的多在細節中見貶意，一如既往的真假相形，明暗互轉，褒貶不定！