作為田園詩的開創者，陶淵明的詩描繪了一幅恬靜祥和的田園生活畫卷，令人心之向往，然而詩意之外是殘酷的現實，陶淵明晚年生活十分落魄，花甲之年還要為了生活四處乞討，最后在貧困和困頓中結束了生命。

更諷刺的是，陶淵明博學多才，五個兒子卻無一成器，非但無法依靠，還要靠體弱多病的老父親養活，令陶淵明的晚年生活越發悲慘。

陶淵明娶過三個妻子，第一任妻子難產一尸兩命，第二任妻子生下四個兒子后病故，第三任妻子陪伴他度過了漫長的艱苦歲月。三任妻子一共生育五個兒子，分別取名為儼、俟、份、佚、佟。

孩子們年幼時活潑可愛，深得陶淵明的喜愛，他辭官后曾專心教育孩子，希望孩子們將來能成為學識淵博的人，但是事與愿違，所有兒子都沒有按照陶淵明的設想發展。至于五個兒子究竟如何，陶淵明曾在《責子》中有詳細描述。

陶淵明認為長子陶儼不思進取、性格懶惰無人能及，十六歲了依舊學無所成；次子陶俟不愛學習，寫出來的東西不忍直視；三子陶份和四子陶佚不識數，十三四歲的年紀連“六”“七”都不認識；幺子陶佟是個妥妥的吃貨，眼里只有吃的，其他的都不關心。

孩子們小的時候，陶淵明正值壯年，還能“種豆南山下”，一家人雖然生活貧困，好在能自給自足，這時候陶淵明的詩中充滿了浪漫主義色彩，“采菊東籬下，悠然見南山”，字里行間都是田園生活的美好，但隨著年齡漸長，田間勞作有些力不從心，原本希望五個兒子能分擔責任，沒想到哪個也靠不上。

面對生活的重擔，曾經堅持不為五斗米折腰的陶淵明被迫出仕，去面對他極其厭惡的官場，但最終因為性格耿直，得罪了很多人，再次辭官歸隱、以務農為生。

陶淵明在五十多歲的時候曾給孩子們寫過一封長篇家書《與子儼等疏》，書里概述了自己的一生“少而窮苦，東西游走”，深刻地反思了自己的所作所為，對全家人今日的處境感到十分愧疚，“僶俛辭世，使汝等幼而饑寒。”又表達了沒有能力改變現狀的痛苦，“抱茲苦心，良獨內愧。”同時勉勵孩子們團結互助，“兄弟同居，至于沒齒。”無論到什么時候都不要分家，同心協力渡過難關。

轉眼陶淵明已過花甲之年，孩子們也人到中年，生活沒有給這家人施舍一點憐憫，五個兒子依然像小時候那樣，等著老父親投喂，陶淵明被逼無奈，只能拖著殘病之軀四處乞討，靠著他人的救濟艱難度日。這一時期陶淵明寫的詩充滿了無奈，“竟抱固窮節，饑寒飽所更�！薄梆噥眚屛胰�，不知竟何之�！币蛔忠痪浣允抢ьD和憂愁。

寒風呼嘯，落葉飄零，這位偉大的田園詩人躺在破敗的茅屋里，看著窗外日漸荒蕪的田地老淚縱橫，此時他已經無力乞討和耕種，只能靜靜地等待生命的終結。此時，他回憶起自己跌宕起伏的一生，出身名門，青年入仕，數次辭官，歸隱田園，曾經有多輝煌，如今就有多落魄，難道真是自己錯了嗎？

陶淵明曾五次入仕、五次辭官，第一次做官是二十九歲時，那時他對做官充滿了熱情，希望能在官場上實現自己濟世救民的抱負，可是沒想到他的官職遠遠低于他的期望，一個州祭酒能干什么？要知道他的曾祖父曾擔任晉國大司馬，祖父做過太守，外祖父是東晉名士孟嘉，都是顯赫之人，相比之下他的官職實在低微。

更令他難受的是，官場風氣惡劣，等級制度森嚴，陶淵明官職低，處處要看人臉色、聽人驅使，做得十分抑郁。同時官場中人擅長阿諛奉承，而他性格耿直，顯得格格不入，“不為五斗米折腰”就是他的性格，可這樣的性格，在官場中并不吃香，做官沒多久，他就得罪了上司、惹惱了同僚，一氣之下辭去官職。

在家里待了兩三年，陶淵明再次萌生做官的心思，他想著也許找一個開明的上司，情況會好很多，于是投奔到桓玄那里。不料在桓玄那里工作沒多久，就發現桓玄有謀逆之心，社會動蕩，政局不穩，陶淵明害怕受到牽連，借著為母親奔喪的機會再次辭官。

辭官后陶淵明歸隱田園，每日帶著妻兒種豆除草，生活安穩愜意，他雖身在田園，卻時刻關注著外面的局勢，得知桓玄叛軍被劉裕打敗，歡歡喜喜地跑去劉裕那里，獻計獻策營救被桓玄挾持的皇帝。

皇帝被救后，陶淵明自認為立下大功，論功行賞時卻只得了個參謀的職務，不由得十分氣悶，但還是抱著極大的希望走馬上任，他希望能夠得到劉裕的賞識，可惜官場爭斗遠比他想象的殘酷，每天都過得非常抑郁，結果只做了幾個月的官，再次提交辭職報告。

僅僅過了一年，陶淵明又因為生活窘迫第四次入仕，這次他選擇投靠劉敬宣，沒多久，劉敬宣和劉裕的矛盾加劇，陶淵明夾在中間左右為難，再次被迫辭職。

辭官后沒了收入，一家老小面臨斷糧的絕境，陶淵明萬般無奈，在祖父的舉薦下擔任彭澤縣令，可惜這次又遭到沉重打擊，僅做了兩個多月的官。從此以后，陶淵明對做官失望透頂，再也沒有踏足官場，就守著他那一畝三分地度日，最終在六十三歲這年，帶著無盡的不甘與沒落緩緩地閉上了眼。

陶淵明的一生充滿了悲劇色彩，他在官場沉淪多年，失望多年，最后無奈發出“不為五斗米折腰”的吶喊，可惜現實逼人，生活的壓力，孩子們的不作為，都令他焦頭爛額，最后只能在入仕和歸隱之間反復橫跳，這也說明理想與現實之間存在巨大的矛盾，處理不好，生活會很糟糕。

或許《桃花源記》便是他的心之所向，桃花源里土地平，世外仙人不知愁。然而，現實生活中，哪里有真正的桃花源呢。

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