清人把學書法總結為三個階段。曰：凡學書之人，功夫分作三段：初要專一、次要廣大、三要脫化。每段三五年火候方足。初取古人之大家，以一人以為宗主，門庭一立，腳跟牢把，朝夕沉酣其中，務使筆筆相似，使人望之便知是此種法嫡，縱有諫者、謗者，我不為之所動，常有一筆一畫數十日不能合轍者，此際如觸墻壁，全無入路，他人到此，每每退步、灰心，我于此心俞堅，志愈猛，功愈勤，一往無前，久之則有少分相應，初段之難如此。此后方做中段工夫，取魏、晉、唐、宋、元明數十大家，逐字臨摹數十日，當其臨時諸家形模時時引入吾胸，又須步步回頭顧祖，將諸家之長默識歸源，庶幾不為所誘，功夫到此，悠忽五六年矣。至末段則無池法，只是守定一家，以為宗主，又時出入各家，無古、無今、無人、無我寫個不休，到熟極處，忽然悟門大開，層層透入，洞見古人精奧，我之筆底迸出天機，變動揮灑，回想初之宗主不縛不脫之境，方可自成一家。