左各莊鎮(zhèn)地處文安縣城東北部２1公里處，北靠大清河，南臨文安洼，依千里堤而建，隔大清河相望，為茫茫東淀。這顆鑲嵌在華北大地上的明珠，建于漢，興于宋明，盛于清末民初，至改革開放的新時(shí)代，得以更快更大的發(fā)展。它是一座名副其實(shí)的古鎮(zhèn)，歲月的利刃已刻下近２２００個(gè)年輪。可謂歷史悠久，人杰地靈，物阜民豐，文化璀璨。
據(jù)歷史記載，左各莊原系一古村，漢前元三年（公元前１７７年），左姓人遷居于此，以姓得名左氏莊。唐改名左家莊，宋又恢復(fù)原名，民國初年演化成左各莊。
據(jù)傳，唐開元二十四年（公元７３６年）至二十八年（公元７４０年），著名大詩人，２０多歲的杜甫曾五次游古齊趙之地，二十七年（公元７３９年）親臨這里，留下了《夜宴左各莊》的千古詩篇：
風(fēng)林纖月落，衣露凈琴張。
暗水流花徑，春星帶草堂。
檢書燒燭短，看（一作說）劍引杯長。
詩罷聞吳詠，扁舟意不忘。
這首五言律詩意象鮮明、突出，意境清幽、恬淡，寫出了水鄉(xiāng)的優(yōu)美景色。
奔騰的淀河之水曾給這里帶來過富庶與繁華，據(jù)《文安縣志》記載：從宋代這里就商賈云集，店鋪樹立，是一片繁榮的水陸碼頭，成為水域之地，經(jīng)濟(jì)、軍事重鎮(zhèn)，以至留下了“金石溝，銀勝芳，鐵打的左各莊”之美譽(yù)。
北宋時(shí)期，宋、遼對峙，左各莊做為兩國邊關(guān)重鎮(zhèn)，歷來為相互爭奪之地。這里曾在后晉天福元年（公元９３６年）被石敬瑭割為契丹，屬遼２２年。１００５年，宋統(tǒng)治者為求偏安，與遼國簽定了“檀淵之盟”，在左各莊以北劃定了“界河”。
由于兩國之間戰(zhàn)爭頻繁，雙方的貿(mào)易關(guān)系受到了影響，但在沿邊地區(qū)仍有若斷若續(xù)的貿(mào)易往來。左各莊地處“界河”南側(cè)，屬宋朝邊關(guān)之地，交通要道。是宋朝官方設(shè)立的邊關(guān)六大榷場之一。這里有官方管理的固定貿(mào)易場所，遼、宋都設(shè)有專官，監(jiān)督交易，征納稅收。交換的產(chǎn)品，宋朝有：香料、犀角、象牙、蘇木、茶葉、漆器、粳糯、瓷器、麻布和“九經(jīng)制品”等；遼方有：羊、馬、駱駝、銀兩、皮革制品、鑌鐵刀劍、北珠等。這種官方之間的水上物資交往，使左各莊的水上運(yùn)輸變得非常活躍。
除上述官方交易之外，還有民間的水上交往。左各莊的集市每５天１次，一種是由官方默許的私人往來，帶有偵探敵情的性質(zhì)；另一種是“走私”活動，在榷場以外，進(jìn)行私市交易，以避開官方的征稅。有的商人越界去對方境內(nèi)販運(yùn)謀利。宋、遼雙方都有禁運(yùn)的物品，但禁運(yùn)物品仍可以在榷場外銷售，其交易規(guī)模很大，貨物種類也很多。
北宋后期，遼國統(tǒng)治下的女真族在北方掘起。金于１１２５年滅遼，１１５３年遷都燕京，改稱中都。為了滿足京城中都的需要，金廷大力發(fā)展漕運(yùn)。幾條漕路“皆合于信安海壖溯流至通州，由通州入閘，十余日后至于京師。”左各莊為海壖邊緣地帶，四周皆為淀泊，通連各水。金廷在這里設(shè)置糧倉，也是碼頭所在地，山東、直隸等地來往船只停靠，上下貨物，皆由此進(jìn)出。
明代的南北糧食運(yùn)輸，最初是以海運(yùn)為主，永樂初期改為海陸兼運(yùn)，再其后則是內(nèi)河運(yùn)輸為主。由于邊防軍事的需要和政治中心向北京轉(zhuǎn)移，官府朝臣日益增多，糧食需求不斷增加。因南運(yùn)河淤塞，大清河則成了南糧北運(yùn)的主要通道，頓時(shí)繁忙起來，當(dāng)時(shí)行使在大清河上的船只日夜不停，經(jīng)左各莊至天津，然后通過北運(yùn)河運(yùn)到北京的漕糧，每年達(dá)二、三百萬石。
同時(shí)，明成祖朱棣遷都北京后，為改變京畿荒蕪蕭瑟景況，從山西、山東、江浙等地遷移來眾多居民及軍人家屬留于京都周圍安家落戶。左各莊人戶劇增，原有村落得以擴(kuò)展，規(guī)模擴(kuò)大。此后，隨著人口的繁衍，自然環(huán)境的變化，左各莊發(fā)展成一座大型集鎮(zhèn)，著名的商埠。尤其是到清朝鼎盛時(shí)期的康乾年間，左各莊已成為管轄六千多戶，兩萬多人口，行業(yè)齊全，店鋪樹立，商賈云集的商貿(mào)中心，素有“小天津衛(wèi)”之稱。康熙皇帝巡視水利曾親臨這里，乾隆皇帝或水圍、或巡視，四次駕臨左各莊，并在此修建了皇帝駐驊的行宮。左各莊行宮創(chuàng)建于乾隆三十四年（公元１７６９年），第二年春天建成，百姓稱之為“大營”，占地面積約百畝。整個(gè)行宮有高大的紅墻圍繞，琉璃瓦，重檐飛翹，錯(cuò)落有序，即雄偉又壯觀。大門向北，門前有一條南北走向的“跑馬道”，俗稱“皇道口”。進(jìn)入行宮大門往右，首先是一座優(yōu)雅美麗的花園，花園的西部在白楊翠柳掩映之下，由多種形態(tài)各異的奇石砌成的假山。假山下，有用毛石砌成的養(yǎng)魚池，占有一畝有余。橫跨養(yǎng)魚池上的一座月拱小橋，曲徑通幽，直達(dá)假山。花園通道兩旁栽滿奇花異草。整個(gè)花園，山、水、花、樹交相映襯，美不勝收。行宮東部的主要建筑是佛堂和書室，另有湛觀軒、涵鑒堂、橙景樓和環(huán)照齋。
行宮的佛堂和書室都有清高宗御書的楹聯(lián)。佛堂的楹聯(lián)是：“不見聞聲群鳥唄，無塵有色眾花鬘”。書室分東、西兩間，東間的楹聯(lián)是：“琴薦墨壺都妥貼，天光水態(tài)盡沖容”；西間的楹聯(lián)是：“波含素影澄心鏡，魚躍清淵識道機(jī)”。
行宮的軒、堂、樓、齋也都是清高宗命名并手書的，還都題了詩，而只有《題湛觀軒》詩前作了小序。序云：左各莊行宮中，文軒臨沼，映目橙心，蓋淀水易引，事半功倍，名之曰湛觀。詩云：
詎必鑿塘更穿土？引來淀水便成池。
階前流潔源清會，座里天光云影披。
不啻十家費(fèi)已惜，居然半畝照相宜。
湛如對處非空寂，斥鹵民艱有所思。
《涵鑒堂》詩云：
溪堂俯映鑒光寒，春淀生波曲注潭。
內(nèi)澹澹如外澹澹，前三三即后三三。
鳶飛魚躍趣無盡，芷嫩蒲新芳未酣。
設(shè)欲照他先自照，雖知此理覺行慚。
《登橙景樓》詩云：
拾級樓欄上一層，滄波墻外見空澄。
水村圖問誰家好，佳景王孫示我曾。
《環(huán)照齋》詩云：
淀水易為引，溪齋照若環(huán)。
澄懷孰是勝？廷步亦其間。
魚鳥觀人意，琴書伴我閑。
如云寓精鑒，實(shí)早識惟艱。
清末民初，左各莊發(fā)展到了鼎盛時(shí)期。既是遠(yuǎn)近聞名的水陸碼頭，又是碧波萬頃的魚米之鄉(xiāng)，“水則檣林樹立，陸則東馬喧闐，百貨雜陳，商賈云集”，成為直隸重鎮(zhèn)之一，是京津保的商品交易轉(zhuǎn)運(yùn)集散地。大清河水路運(yùn)輸上至保定，下達(dá)天津，不論大小船只一般都在左各莊碼頭停泊，裝卸貨物，逆水拉纖，順?biāo)畻罘�，百舸爭流，一派繁忙。�?zhèn)中一條南北大街，南到南大堤，北通大清河，長約二、三華里，鎮(zhèn)西頭大清河拐了一個(gè)彎兒，上河口進(jìn)，下河口出，一條支流河道東西穿左各莊而過，街中心河上修有一座拱形石橋，名曰廣濟(jì)橋。河水常年流淌，水流充足季節(jié)，可跑對槽子大船，此河一直到１９５６年才淤廢。由于大清河水上運(yùn)輸繁忙，不僅使兩岸的人煙日趨稠密，而且使商業(yè)往來日益頻繁。不僅為本地百姓提供日常生活之需，也為南來北往的舟子旅人、尚賈政要提供歇腳打尖的便利。
“民以食為天，”左各莊最早的商業(yè)行當(dāng)是飲食買賣。明永樂年間，這里便有了沿河旅客投宿的起火店，有了沿河兩岸賣燒餅饅頭的攤販。還有些精明的買賣人，兜攬起了那些不便靠岸的大船上的生意。他們自駕槳櫓小舟，載著吃食火爐靠近過往大船，將一些新鮮的地方風(fēng)味食品送到船工船客手中，生意倒是頗為興隆。
到了清末民初，左各莊已是聞名遐邇的大集鎮(zhèn)，南北大街兩側(cè)店鋪林立，彩幌遙對，人流穿梭，熙熙攘攘，好不熱鬧。據(jù)說同治年間的統(tǒng)計(jì)，并不寬闊的街面之上，曾有２００多家大小店鋪。主要是錢莊、糧行、綢緞行、線鋪、布店、藥店、鹽店、鮮貨店、雜貨店、飯店等。一些富商大戶相繼產(chǎn)生，在老百姓當(dāng)中，始終流傳著鎮(zhèn)中“八大家”的傳說，如：德生祥錢莊、永厚德葦糧行、源證米糧行、桐茂祥雜貨鋪、端生祥布行……，這些大的商號幾乎同時(shí)發(fā)跡于第一次鴉片戰(zhàn)爭之后。除了商號鋪產(chǎn)外，左各莊的行業(yè)歷史也是異彩紛呈。五行八作，利用天時(shí)地利尋隙發(fā)展，與商貿(mào)經(jīng)營互生互補(bǔ)，形成了左各莊經(jīng)濟(jì)發(fā)展的另一條支脈。如搭棚業(yè)、腳行、典當(dāng)、庫行等等，現(xiàn)在只能在老人們的回憶中想象當(dāng)年之景象了。
俗話說：“一方水土養(yǎng)一方人。”依河而居的左各莊人，在世代繁衍生息中形成了自己獨(dú)特的飲食習(xí)慣和特色小吃，也有頗為耐人尋味之處。特別是酥糖、炸糕、面榮、包子、秫米粥之類，更是“膾炙人口”，傳承至今。可見當(dāng)時(shí)左各莊興旺繁華之鎮(zhèn)貌。后人曾有詩贊曰：
歷史古鎮(zhèn)媲蘇杭，
洼淀相連魚米香。
萬柳金堤東坡羨，
河流稍遜富春江。
厚重的歷史孕育了燦爛的文化，左各莊的發(fā)展也得益于歷史文化。古鎮(zhèn)燦爛的歷史文化悠遠(yuǎn)綿長，涉及經(jīng)濟(jì)社會生活的方方面面。
左各莊鎮(zhèn)中古建筑最著名的有東、西、南、北相對的四大廟宇，形成古鎮(zhèn)的廟宇文化。東三官廟（老子、孔子、孟子）、西龍王廟、南觀音廟、北真武廟（玄武廟），四大廟建筑獨(dú)特，雄偉壯觀，被當(dāng)?shù)乩习傩辗Q作古鎮(zhèn)“四大寶”，均為明清兩代修建。真武廟全部木制結(jié)構(gòu)，木木相咬，不留縫隙，沒用一個(gè)釘子，大殿三層，高聳入云。正門兩側(cè)有鐘鼓二樓，廟臺子上端座著一口大鐘。據(jù)說有一年閑大水，來不及逃走的人們被困在廟里，洪水眼看著要沒上廟臺。這時(shí)忽然有人叫：“快來看，水上漂來的是什么？”驚慌的人們順著這人的手指望去，只見從正西方向一搖一晃，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)地出現(xiàn)兩個(gè)神奇的東西，一會兒直立在水面上，象人行走；一會兒又平躺在水面上象漂死人。越來越近，人們這才看清是兩個(gè)人體形的大鐘，一口鐵的，一口銅的。這時(shí)兩口鐘被水沖的漸漸靠攏，撞在一起，好像人說話：
“叮噹，叮噹，你上哪里？”
“叮噹，叮噹，我上信安。叮噹，叮噹，你上哪里？”
“叮噹，叮噹，我上左各莊。”
隨后銅鐘搖晃著奔信安方向漂去，后來落在了信安龍泉寺內(nèi)。鐵鐘漂到廟臺前停下了。這時(shí)，一個(gè)小伙子用扁擔(dān)輕輕一挑鐘，就上了岸，立在廟臺上。可從此以后，不管是誰，不管有多少人，不管他們力氣有多大，再也搬不動這口鐘了。據(jù)老人們講，民國二十六年，日本侵略中國，視此鐘為無價(jià)之寶，要蠻橫無理的搶走它，他們用一輛大卡車來拉，可怎么也拉不動，它像是在地上扎了根。
這口鐘究竟有多重，誰也說不清，可它又輕的不可思議，廟臺子是用泥土筑起的，自從那鐘被放在廟臺子上，幾經(jīng)風(fēng)雨竟無半點(diǎn)下沉。
真武廟為明朝修建，那時(shí)候，左各莊在朝廷出了一個(gè)大太監(jiān)王山（小山子），人稱“印主王”，他捐了４８萬兩銀子修的此廟，一直到解放前才拆毀。
三官廟和龍王廟頂部都是飛檐走壁，琉璃瓦走金水，太陽一照金光閃閃，人們都睜不開眼。三官廟門前，立一大圍桿，高數(shù)丈，頂部安有風(fēng)冒兒銅鈴，晴天放光，雨天昌氣，風(fēng)天響徹幾華里，為古鎮(zhèn)一大景觀。
左各莊花會已有近３００年的歷史，因這里地處水鄉(xiāng)，富舟楫之利，百姓富而思樂，樂中求財(cái)，因而花會眾多。最著名的要數(shù)音樂會和桿會。每逢重大節(jié)日，各路花會魚貫而出，觀者如潮。在民國時(shí)期，特別是四月初八抬龍王爺求雨，出會時(shí)最為熱鬧，不但左各莊的百姓舉家而出，周圍幾十里以外的群眾都聚集起來，或乘船，或坐車來看會。當(dāng)時(shí)在民間流傳著這樣的民謠“看了左各莊的四月初八，一年心里樂開花。”
古老的左各莊還是戲曲之鄉(xiāng)，早在民國以前，京劇、河北梆子、哈哈腔等劇種就在這里流傳。宣統(tǒng)元年（公元1909年），本地人董金喜就把哈哈腔這一劇種引入左各莊，創(chuàng)辦了著名的王升和班，除在本地演出外，曾多次入京下衛(wèi)，在北京東安市場，天津同心榮園演出，深受好評。
民國初年，左各莊鎮(zhèn)出現(xiàn)了聞名遐邇的河北梆子表演藝術(shù)家劉金鐸，他6歲從藝，學(xué)演武生角色，綽號“洋娃子”，表演技巧成熟，翻、打、撲，跌無不精通，最擅長的是短打武生戲，當(dāng)年在文安及周邊廣大城市，曾流傳著這樣一句歇后語“洋娃子的戲——短打。”于此可見，當(dāng)年劉金鐸在社會上的影響之廣泛。
山高現(xiàn)靈氣，古鎮(zhèn)出英才，清澈的大清河水養(yǎng)育了兩岸人民，同時(shí)也造就出歷史上幾多豪杰之士。1925年王柴樹、董再毅等十幾位熱血青年投身革命，在這里建立了文安縣最早的黨組織——中共文安縣特別支部。八年抗戰(zhàn)，在那水火交融的歲月，面對強(qiáng)大的敵人，革命先輩不屈服，不氣餒，創(chuàng)造性地利用左各莊一帶的東淀大葦塘水網(wǎng)地形，英勇機(jī)智地打擊敵人，在日寇大掃蕩的艱難歲月里，建立了號稱“小莫斯科”的革命抗日根據(jù)地。
解放戰(zhàn)爭時(shí)期，我黨領(lǐng)導(dǎo)的革命隊(duì)伍成功組織了聞名的左各莊阻擊戰(zhàn)，打得敵人聞風(fēng)喪膽，加進(jìn)了國民黨反動派末日的到來。
歲月悠悠，左各莊真正的繁華，是在今天的新時(shí)代，改革開放的大潮使一大批風(fēng)流人物脫穎而出。他們通過艱苦創(chuàng)業(yè)，勇于開拓。從“有水左各莊大發(fā)展”到“無水也能活左各莊”。修農(nóng)桑，建工廠，吸納外資，廣辟市場，在經(jīng)濟(jì)建設(shè)的洶涌大潮中百舸爭流，揚(yáng)帆破浪，使左各莊變成中國北方最大的膠合板生產(chǎn)銷售基地，全國鄉(xiāng)鎮(zhèn)之星，使全鎮(zhèn)的發(fā)展又如魚得水的進(jìn)入一個(gè)新里程，創(chuàng)造出一個(gè)又一個(gè)輝煌。