這首詩的中心是“自由”二字，以牛之行住坐臥，無人約束，比喻打破一切束縛，通脫無礙，自由自在。《五燈會元》卷三記載百丈回答“如何是心解脫及一切處解脫”道：“不求佛法僧，乃至不求福智知解等。垢凈情盡，亦不守此無求，為是亦不住盡處，亦不欣天堂、畏地獄，縛脫無礙，即身心及一切處皆名解脫。”可以和這首詩對觀。以牛作喻，比修持心性的詩偈很多，普明禪師甚至繪成十幅圖，各題一偈，以見階段之不同。《未牧第一》：“猙獰頭角自咆哮，奔走溪山路轉(zhuǎn)遙。一片黑云橫谷口，誰知步步犯佳苗。”《初調(diào)第二》：“我有芒繩驀鼻穿，一回奔競痛加鞭。從來劣性難調(diào)制，猶得山童盡力牽。”《受制第三》：“漸調(diào)漸伏息奔馳，渡水穿云步步隨。手把芒繩無少緩，牧童終日自忘疲。”《回首第四》：“日久功深始轉(zhuǎn)頭，顛狂心力漸調(diào)柔。山童未肯全相許，猶把芒繩且系留。”《馴服第五》：“綠楊陰下古溪邊，放去收來得自然。日暮碧云芳草地，牧童歸去不須牽。”《無礙第六》：“露地安眠意自如，不勞鞭策永無拘。山童穩(wěn)坐青松下，一曲升平樂有余。”《任運第七》：“柳岸春波夕照中，淡煙芳草綠茸茸。饑餐渴飲隨時過，石上山童睡正濃。”《相忘第八》：“白牛常在白云中，人自無心牛亦同。月透白云云影白，白云明月任西東。”《獨照第九》：“牛兒無處牧童閑，一片孤云碧嶂間。拍手高歌明月下，歸來猶有一重關(guān)。”《只眠第十》：“人牛不見杳無蹤，明月光含萬象空。若問其中端的意，野花芳草自叢叢。”由野性未馴，到心性自然合道，泯滅色界，萬象一如，最后也表現(xiàn)出了那個“高臥橫眠得自由”的境界。[1] 

放出溈山水牯牛①，

無人堅執(zhí)鼻繩頭②。

綠楊芳草春風岸，

高臥橫眠得自由。[

①溈山：亦名大溈山，溈水的發(fā)源地，雄跨湖南寧鄉(xiāng)西北，北鄰桃江，西接安化，最高處為雪峰頂，海拔927米。是中國佛教禪宗五派之一的溈仰宗的發(fā)源地。

②堅執(zhí)：緊緊地握住。堅，牢固。執(zhí)，握住。[2]