曹皇后（1018年—1079年）是北宋開國名將曹彬的孫女，出身于名門望族。她在景祐元年九月（1034年）被冊封為皇后。宋英宗繼位后，她尊為皇太后，并曾在十三個月里垂簾聽政；而在宋神宗即位后，她則被尊為太皇太后。曹皇后在中宮的地位上穩(wěn)坐了28年，待人寬厚，處事穩(wěn)重，深得宮中外的贊譽(yù)，大家一致稱她賢良淑德，母儀天下。即便是宋神宗，對她這位祖母也十分尊敬。曹皇后在臨終之際，雖然病重至極，卻給了神宗一番教誨，并成功挽救了蘇軾的性命，使他度過了生死劫難。 01. 烏臺詩案的導(dǎo)火索——《湖州謝上表》

熙寧二年（1069年），宋神宗任命王安石主持變法，實施一系列改革。然而，蘇軾與變法派意見相左，選擇辭職外放。熙寧四年（1071年），他被任命為杭州通判，之后又擔(dān)任了密州、徐州的知州職務(wù)。元豐二年（1079年）三月，蘇軾被調(diào)任湖州，按例向皇帝上表謝恩。在《湖州謝上表》中，蘇軾寫道：陛下知其愚不適時，難以追陪新進(jìn)；察其老不生事，或能牧養(yǎng)小民。這段話表露了他對新貴與新法的不滿，公開表達(dá)了自己不愿與當(dāng)朝新貴合作的態(tài)度，并認(rèn)為新法政策生事。當(dāng)時朝廷中的公報系統(tǒng)相當(dāng)于報紙，因此這封上表很快廣為流傳，引起了各方關(guān)注。 02. 御史臺奸臣上奏彈劾蘇軾

監(jiān)察御史里行何正臣將蘇軾在《湖州謝上表》中提到的新進(jìn)和生事之語摘錄上奏，指控蘇軾愚弄朝廷，妄自尊大。當(dāng)時，蘇軾在文人圈內(nèi)聲望頗高，他的詩詞在民間廣泛傳播，然而這也影響了新政的推廣，成為變法派的眼中釘。其他一些官員也上奏彈劾，稱蘇軾不敬朝廷，批評他廢為臣之道，并指責(zé)他反對新法。御史中丞李定甚至上表請求嚴(yán)懲蘇軾，提出伏望陛下斷自天衷，特行典憲，要求將蘇軾斬首。當(dāng)時，變法是神宗的一項重要國策，任何反對新法的行為都被視為對皇帝威權(quán)的挑戰(zhàn)，神宗對此深感震怒。七月二十八日，經(jīng)過神宗批準(zhǔn)，朝廷派遣吏卒前往湖州，免去蘇軾的太守職務(wù)，并將他押解回京審理。蘇軾被送進(jìn)御史臺監(jiān)獄，飽受酷刑折磨，生命危在旦夕。 03. 自覺命懸一線，留給弟弟的訣別詩

在監(jiān)獄中，蘇軾每天由兒子蘇邁送飯?zhí)酵�。父子之間暗中約定，如果有壞消息，飯菜里會有魚。當(dāng)幾天后，蘇邁因錢用盡，找遠(yuǎn)房親戚借錢，親戚送飯時不小心帶來一條熏魚，這讓蘇軾大為震驚，心中暗自認(rèn)為我命休矣。他急忙與獄卒商量，寫下了兩首訣別詩，準(zhǔn)備交給弟弟蘇轍。他告訴蘇轍，自己的一家十口全靠弟弟照顧，愿來世繼續(xù)做手足。蘇轍看到這番話，感動得伏案淚流。 04. 正直之臣上奏為蘇軾求情

盡管蘇軾遭受了如此重罰，但也有不少正直的大臣為他求情。宰相吳充上書指出：陛下以堯舜為法，薄魏武固宜，然魏武猜忌如此，猶能容禰衡，陛下不能容一蘇軾何也？他認(rèn)為，像蘇軾這樣有才的文人，應(yīng)該寬容對待。王安石當(dāng)時也在金陵（今南京），他寫信勸告神宗，不宜對一位名士采取極端手段。蘇軾的弟弟蘇轍也上奏請求朝廷赦免自己的兄長，并表示愿意交回自己的一切官職，為哥哥贖罪。 05. 曹皇后臨終前的求情

此時，曹皇后已病重，神宗日夜侍奉。曹皇后深知蘇軾的才學(xué)，也了解神宗的心情。她特意在臨終前開口為蘇軾求情，和藹地對孫子宋神宗說：昔仁宗策賢良?xì)w，喜甚，曰：吾今又為吾子孫得太平宰相兩人，蓋軾、轍也，而殺之可乎？她回憶起仁宗時，曾因得到蘇軾和蘇轍這樣的人才而深感欣慰，并表示如今不能輕易殺掉這兩個棟梁之才。她還提到，蘇軾因作詩被陷害至此，很可能是有人故意中傷，呼吁神宗不要因為誤解而錯殺他。曹皇后的這番話給神宗很大觸動，他開始重新思考蘇軾的處境。 06. 蘇軾終免一死，重獲自由

元豐二年（1079年）十月，曹皇后病逝，享年六十二歲，追謚號為慈圣光獻(xiàn)皇后。十二月二十九日，圣諭發(fā)布，蘇軾終于免于死刑，被貶為檢校尚書水部員外郎黃州團(tuán)練副使本州安置。就在除夕夜，蘇軾經(jīng)過了132天的監(jiān)禁后被釋放。站在監(jiān)獄大門外，他深深吸了一口自由的空氣，感受著微風(fēng)輕拂臉龐的感覺，隨即寫下了一首詩：平生文字為吾累，此去聲名不厭低。塞上縱歸他日馬，城東不斗少年雞。 曹皇后在臨終時的勸誡和為蘇軾求情，堪稱決定了蘇軾的命運(yùn)，也為他日后創(chuàng)作的《定風(fēng)波·莫聽穿林打葉聲》、《念奴嬌·赤壁懷古》、《前赤壁賦》等經(jīng)典名篇奠定了基礎(chǔ)。烏臺詩案后，蘇軾幸得免死，曹皇后的貢獻(xiàn)不可小覷，她的仁愛與智慧為蘇軾保住了性命，間接推動了他精彩而不平凡的人生。