許多人都說，蘇軾得虧有一個爭氣的弟弟蘇轍，否則接連被貶，不說性命難保，也不可能逍遙度日，還嘗盡人間美味。蘇軾與蘇轍也是同年進士及第，蘇軾因得歐陽修夸贊而名動京師，蘇轍在詩詞、文章雖不及蘇軾，但他在政治方面卻要比蘇軾得心應手許多。

蘇軾與蘇轍性格迥異，但關系卻特別好，而一朝踏入官場，起起伏伏也屬常事，母親、父親相繼離世后，蘇轍自然格外珍惜蘇軾這一親人，始終都很支持蘇軾。

不過大家對于蘇轍的普遍印象是“沉穩內斂，”如果沒有蘇軾，他的仕途恐怕會順利很多，但蘇轍卻從未指責過兄長的“拖累”。實際上，蘇轍也曾年輕氣盛過，當年科舉考試，蘇轍言辭犀利，痛批宋仁宗年紀大了，“沉湎于酒，荒耽于色，晚朝早罷，早寢晏起……”

好在宋仁宗出了名的脾氣好，說：“以直言來得人，而因直言拋棄他，天下人會怎么說我呢？”所以蘇轍還是中了進士，后來宰執王安石變法，蘇轍又直言不可，言辭一針見血，也不把王安石氣到了，因此蘇轍比蘇軾早一步被貶。

1069年蘇轍被貶出外，兩年后蘇軾因反對王安石變法自請出京。蘇轍碰了釘子，性格就穩重了許多，而蘇軾為人快言快語，什么都敢說，并且一塊喝酒吃肉吟詩的朋友不少，結果是一貶再貶。

而蘇軾又出手闊綽，縱使宋朝年間官員的福利再好，也不夠蘇軾揮霍的，這時候蘇轍就是蘇軾背后的取款機。不過蘇轍應該非常崇拜自己的兄長，他不敢做的，蘇軾都做了，并且過得灑脫自在，這也是蘇轍一直愿意接濟蘇軾的原因。

烏臺詩案發生后，新黨們非要置蘇軾于死地，蘇轍卻也是力保兄長性命，上書請求以自己的官職為兄贖罪，雖然作用不是很大，但最終蘇軾的性命是保住了，被貶黃州（今湖北黃岡），而蘇轍受此牽連，被貶為監筠州（今江西高安）鹽酒稅，五年不得升調。

當時的黃州還不是如今這番面貌，屬荒涼之地，而蘇軾還在公務之余，帶著家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計；蘇轍得知蘇軾近況后，心中很是牽掛蘇軾。

1082年，蘇轍到黃州與蘇軾相聚，兄弟倆幾年沒見，自然有聊不盡的話，兩人也是一同游山玩水，此外蘇軾朋友不少，大家也湊一塊吃了頓飯。

席上有一位王姓朋友說話結巴，蘇軾心情尚好，趁興給朋友寫了首“吃語詩”《西山戲題武昌王居士》，以幫助朋友矯正口吃，全詩如下：

江干高居堅關扃（jiōng），犍（jiān）耕躬稼角掛經。

篙竿系舸（gě）菰（gū）茭（jiāo）隔，笳（jiā）鼓過軍雞狗驚。

解襟顧景各箕（jī）踞（jù），擊劍賡（gēng）歌幾舉觥（gōng）。

荊笄（jī）供膾（kuài）愧攪聒（guō），干鍋更戛（gā）甘瓜羹。

能夠一次讀通順此詩的人，考普通話絕對是沒有問題，不過這位王姓朋友后來口吃改好了嗎，史無記載，但蘇軾在官場上仍是一波三折，一貶再貶就到了徼邊荒涼之地海南島儋州（今海南儋州），這一年蘇轍則是被貶去了雷州，兩年在被貶途中，于藤州相遇，然后蘇轍一路將蘇軾送去了海南。