唐憲宗元和十二年（公元817年）十月十七日，唐將李愬攻入人蔡州內(nèi)城，生擒了吳元濟。隨后，元帥裴度來到蔡州撫慰百姓。十一月中，留下裴度的副使馬總為蔡州留后，十一月二十八日，裴度動身凱旋長安，隨行的有行軍司馬韓愈和判官書記李正封（原官司勛員外郎，故人稱李員外）。

歸途上，心情愉快，詩人韓愈寫了多首記行記事的詩歌。出蔡州不遠，曾經(jīng)露宿野外，十二月初，經(jīng)過離蔡州已三百里的襄城（今河南襄城），皆有記行的七絕。

同李二十八員外從裴相公野宿西界

韓愈

四面星辰著地明，散燒煙火宿天兵。

不關(guān)破賊須歸奏，自趁新年賀太平。

詩題中的李二十八員外即李正封。詩的意思是：郊野四望無邊，星星在地平線上閃耀（出蔡州，即今河南汝南往偃城、襄城一帶全是平原，古代空氣清澈，夜無燈火干擾，故地平線上星辰倍加明亮），在一堆堆驅(qū)散寒氣的篝火旁，將士們正在休息。不僅是因為平定了叛亂須歸去上奏皇帝，更應(yīng)該趁即將來到的新年慶賀太平。

過襄城

韓愈

郾城辭罷過襄城，潁水嵩山刮眼明。

已去蔡州三百里，家山不用遠來迎。

唐代時襄城屬汝州（州治在今河南臨汝縣），過襄城后則人洛陽界，潁水和嵩山皆屬洛陽管轄范圍。詩的意思是：剛辭別了郾城（裴度原駐地，距襄城約六十公里）又經(jīng)過襄城，潁水嵩山看來也大不一樣了。離蔡州已經(jīng)三百里了，很快就能回到長安，家鄉(xiāng)的山川不用遠來迎候了。

十二月七日，唐憲宗下詔重賞裴度，賜勛上柱國，封晉國公，食邑三千戶，并且繼續(xù)擔任宰相職務(wù)。當時裴度還在歸途上，在到達桃林（即今河南靈寶縣）夜宿時，知道了這個喜訊，韓愈于當夜就興奮地寫了一首七絕祝賀：

桃林夜賀晉公

韓愈

西來騎火照山紅，夜宿桃林臘月中。

手把命珪兼相印，一時重疊賞元功。

詩題中的“晉公”即晉國公，指裴度。詩的意思是：朝廷特使由長安西來授勛，晝夜策馬兼程，火把照紅了山路。當大軍于臘月中旬夜宿桃林之時，特使趕到宣讀詔書。晉公您手執(zhí)命珪（天子賜給諸侯的玉制禮器，朝見時手執(zhí)之）和宰相的大印，這是朝廷重重酬賞您指揮平定淮西的巨大功勛。

不久，裴度率軍進潼關(guān)，前面就是華州（今陜西華縣，華山在其與潼關(guān)之間），當時的華州刺史張賈，是韓愈的好友，韓在潼關(guān)先寄給他一首七絕：

次潼關(guān)先寄張十二閣老使君

韓愈

荊山已去華山來，日出潼關(guān)四扇開。

刺史莫辭迎候遠，相公親破蔡州回。

此詩的意思是：荊山（在今河南靈寶縣閿鄉(xiāng)南，相傳黃帝采首山之銅，鑄鼎于此）已經(jīng)過了，前面就是華山，明亮的陽光照著潼關(guān)四扇關(guān)門大開。您這位刺史別嫌等候迎接我們太遠了（由潼關(guān)至華縣相傳為六十公里），須知這是相公裴度親自破滅蔡州后凱旋歸來了。

按古代慣例，裴度派使臣先到長安，向皇帝獻上俘獲的叛亂頭目，以便皇帝舉行典禮，獻俘于太廟。當時長安大街上人山人海，車馬如同潮水奔流，齊來觀看從淮西捉獲的叛亂禍首。詩人劉禹錫在他寫的《平蔡州三首》中，第三首就描述了獻俘的盛況，當然，詩人想得更遠一些，還有尚未臣服的藩鎮(zhèn)有待平定。

平蔡州三首（其三）

劉禹錫

九衢車馬渾渾流，使臣來獻淮西囚。

四夷聞風失匕箸，天子受賀登高樓。

妖童擢發(fā)不足數(shù)，血污城西一抔土。

南峰無火楚澤閑，夜行不鎖穆陵關(guān)。

策勛禮畢天下泰，猛士按劍看常山。

此詩的意思是：京城的大街上車馬像潮水一樣地奔流，齊來觀看裴相公派人到長安獻上在淮西捉到的囚徒。那些對抗朝廷的藩鎮(zhèn)聽說后，嚇得都拿不住飯勺和筷子，天子登上高樓接受獻俘及群臣祝賀（淮西囚犯早在十月即派使臣先行押送長安，元和十一年十一月初一，唐憲宗登上大明官西南角的興化門城樓，接受獻俘）。叛亂禍首吳元濟的罪惡，比抓起他的頭發(fā)一根根地數(shù)起來還要多，終于落到個在長安城斬首、血污一小捧泥土的可恥下場。準西一帶平靜無事，長安南面的山峰上，不再有報警的烽火；穆陵關(guān)不再上鎖，人們夜行也暢通無阻了（淮西鎮(zhèn)古代為楚國屬也，故用“楚澤”代表；穆陵關(guān)即木陵關(guān)，在今湖北麻城縣北與河南光山縣相鄰處，為江南通向淮西的必經(jīng)之地）。按戰(zhàn)功封賞官爵完畢后天下安定，但勇猛之十正緊握武器注視著盤據(jù)在常山的割據(jù)者。

劉禹錫在原詩后自注：“時惟常山不庭”，即當時只有盤據(jù)在常山的藩鎮(zhèn)不聽號令。“常山”指常山郡，即鎮(zhèn)州（今河北正定縣，見藩鎮(zhèn)分布圖），為成德節(jié)度使王承宗割據(jù)地區(qū)（王承宗支持吳元濟叛亂，并曾派刺客到長安刺殺宰相武元衡等）。

韓愈回長安后，因為參與平淮西的功績，升任刑部侍郎，同時，皇帝命令他撰寫《平淮西碑》，記述這次戰(zhàn)爭的功勛。

韓愈是我國歷史上最偉大的文學家之一，著名的“唐宋八大家”之首，他又親自參加了平定淮西鎮(zhèn)叛亂的全過程，由他來撰寫此文，當然是最合適的人選。韓愈精心寫畢后，由唐憲宗下令刻成石碑豎立，以傳諸永遠。碑豎起來了以后，沒想到卻引起了很大的風波。

原來在韓愈寫的《平淮西碑》（以下簡稱韓文）中，認為裴度堅持削平不聽號令的藩鎮(zhèn)，力主討伐淮西，這是屬于決策性質(zhì)，因此應(yīng)居首功。而李愬雪夜入蔡州生擒吳元濟，是建立了巨大功勛，但畢竟是執(zhí)行性質(zhì)，故應(yīng)居次位。韓碑刻成豎立后，李愬認為對自己的功績說得不夠，他