▲ 殿試圖

科舉制始于隋朝，在唐代發(fā)展日趨完備。隋朝和唐初的時候科舉考試當中最難的進士科只考策文，自唐高宗時期開始，進士科當中又增加了雜文考試，雜文當中便有詩賦的內(nèi)容。到了唐玄宗時期，雜文中考詩賦就成了定制。

當時，考生們在考場上寫出來的詩叫作省試詩，蓋因唐代的科舉考試是由尚書省主持的，所以得了“省試”之名。不過受制于主題和環(huán)境，所以在決定前程的科舉考場上產(chǎn)生佳作的情況并不多，所以，考場上寫詩令許多知名大詩人也折了腰。

不過，凡事都有例外，有的大神也可以在考場上寫出“神作”。盛唐詩人祖詠曾經(jīng)參加省試，那次考試的文題是“終南望余雪”。按照規(guī)定，省試詩必須要寫一首六韻十二句的五言排律，但祖詠只寫了“終南陰嶺秀，積雪浮云端。林表明霽色，城中增暮寒”四句便交卷了。

考官當場震驚，問他怎么回事。誰知道祖詠直接回了一句“意盡”，這在當時簡直是將前途當兒戲。不過后來主考官讀了祖詠的詩作，細細品味之下，發(fā)現(xiàn)這首詩從側(cè)面入手，表現(xiàn)了雪后天氣明亮、透明度增加的實情，又展現(xiàn)了下雪不冷化雪冷的實在感受，可以說寫出了殘雪的精髓。最終，祖詠憑借著這首格式不太規(guī)范但是卻韻味悠長的詩被破格錄取，榮登進士。

唐玄宗天寶十年（751年），被后世譽為“大歷十才子之冠”的錢起參加了當年的進士科考試。那屆考試的詩題是“湘靈鼓瑟”，摘自《楚辭·遠游》中的詩句“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”。

錢起揮筆寫就了《省試湘靈鼓瑟》，這首詩的結(jié)尾兩句“曲終人不見，江上數(shù)峰青”，描寫曲終人散之后只有一川江水、幾峰青山的場景，畫面極其省凈明麗，給讀者留下了思索回味的廣闊空間。此詩一出震驚詩壇，錢起最終一舉高中，而且憑借著這首詩奠定了自己在大歷年間詩壇的地位。

唐德宗貞元三年（公元787年），16歲的白居易前往京城參加科考，在他應試的練習習作中有一首《賦得古原草送別》，詩中寫道：“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。”這正是當今人們從小便耳熟能詳?shù)脑娋洹．敃r白居易帶著這首詩去拜訪京城名士顧況。

起初，顧況見白居易年輕，便拿白居易的名字開玩笑說：“米價方貴，居亦弗易。”意思是在京城不好混飯吃。但顧況讀了白居易的《賦得古原草送別》后卻大為贊賞，說：“道得個語，居亦易矣。”能寫出這樣的詩，想在京城站穩(wěn)腳跟也不是難事呀！可惜的是，雖然這首名作名揚千古，但白居易在那屆科舉考試中卻名落孫山，和他一起落榜的還有時年19歲的韓愈。

當然了，應試產(chǎn)生佳作畢竟是小概率的事件，唐朝有近三百年的歷史，但流傳下來的省試詩卻只有幾百首，好作品更少。考場詩難作，而且還不能亂作，著名的詩人賈島就曾經(jīng)吃了“亂作”的虧。

賈島年輕的時候當過和尚，后來韓愈覺得他是個很有才華的人，于是鼓勵他去考取功名，受到鼓舞的賈島還俗參加科舉考試，不過考了好幾次都沒考中。元和年間（806年-820年），賈島又一次坐在了考場上，那次作詩的題目是以“蟬”為話題作一首五律。

結(jié)果，賈島發(fā)揮了自己“發(fā)牢騷”的傳統(tǒng)，寫了一首《病蟬》，詩的結(jié)尾寫道：“黃雀并鳶鳥，俱懷害爾情。”意思就是什么黃雀、烏鴉都一樣想害蟬。其實這首詩總體上還不錯，但交上去之后，朝堂上下都覺得這首詩透著一股子酸味，分明就是“吟病蟬之句，以刺公卿”，所以賈島不僅沒能考上，還被戴上了一頂“考場十惡之一”的帽子，他自己也沒想到一首考場上的詩，竟然把自己的科舉路給封了。

到了宋代，詞逐漸興起，人們對考場詩的關注程度迅速下降，尤其是王安石變法之后，詩賦的內(nèi)容直接從科舉考試當中刪除了，于是，“省試詩”也就退出了歷史舞臺。

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